Le sociologue Stéphane Beaud s’est penché, dans un court essai, sur la trajectoire du joueur de foot, qu’il inscrit dans celle des descendants de l’immigration algérienne. Dans un entretien au « Monde », il montre que le champion du monde 1998 a cherché à réparer les injustices subies par son père, resté toute sa vie en bas de l’échelle sociale.