À Houston, l’air reste souvent lourd et collant. Dans ce climat subtropical, la chaleur s’accumule, l’humidité ne retombe presque jamais et les sols ne se montrent pas toujours coopératifs. Au milieu de ces contraintes, le jardin chaud et humide de Kimmi est devenu une oasis végétale.
À Houston, au Texas, en zone 9b, son terrain n’avait rien d’un décor de carte postale : plantes invasives, sol qualifié de « terrible » dans Fine Gardening, chaleur extrême et air saturé d’humidité. Peu de jardiniers héritent d’un paysage idéal ; Kimmi a choisi d’apprivoiser ce défi. Le résultat intrigue.
Un jardin de Houston façonné par des années de patience
« Notre jardin, étant dans l’une des villes les plus chaudes et les plus humides, a été un processus qui ne s’est pas fait du jour au lendemain mais a pris des années d’essais, de créativité et de planification que nous sommes émerveillés (tout a bien fonctionné ensemble) pour le paradis qu’il est devenu. Je jardine depuis plus de 25 ans et j’ai appris beaucoup de choses et j’apprends encore les défis et l’équilibre de la nature. Mon mari me rappelle toujours que la nature se produira, avec ou sans vous, alors « profitez de l’expérience au lieu d’essayer de contrôler votre environnement. » J’ai appris à travailler avec elle dans la zone 9B. Cela est définitivement devenu mon endroit heureux, mon salon créatif, ma thérapie, ma passion et un hobby coûteux qui n’est pas bon marché mais il a été conçu avec frugalité et un processus de réflexion approfondi pour donner juste un aperçu de ce que j’ai le privilège de partager, avec les photos jointes. Comment puis-je avoir une plante préférée ? Pas question. Elles sont toutes mes amours (des pré-Madonna aux faciles). Merci pour cette opportunité », raconte Kimmi dans Fine Gardening.
Ce récit dit bien l’esprit du lieu : dans une ville où les étés brûlants et humides dominent, Kimmi a cherché, testé, observé pendant des années jusqu’à trouver la palette de plantes tropicales et subtropicales qui supportent ce climat. Son jardin est devenu peu à peu un véritable salon extérieur.
Les scènes du jardin chaud et humide de Kimmi à Houston
Sur le côté ouest du jardin de façade, Kimmi mise sur les textures. Un philodendron aux feuilles frisées côtoie les feuillages colorés du duranta et du loropetalum chinois, contraste qui tient le regard sous le soleil. Un peu plus loin, dans son massif Isle garden bed, salvias et gingembres servent de fond à un sago palm, un pittosporum ‘Golden King’ et un genévrier rampant.
Le long de l’allée, la zone que Kimmi surnomme sa jungle de béton chauffée accueille une Pride of Barbados qui enflamme le décor le plus sec. Autour des arbres, des massifs serrés de gingembres, pentas, duranta, liriope, grande succulente automnale et vincas remplissent le sol. À l’arrière, un coin ombragé où brillent les agapanthes blanches apporte une impression de fraîcheur.
Un refuge sensoriel et résilient en climat chaud et humide
Dans ce jardin chaud et humide, l’eau relie les différentes scènes. Le ruissellement d’une petite cascade se mêle au feuillage pourpre du Persian shield, à la schefflera hawaïenne, au liriope et à la fougère queue-de-renard. Plus loin, la cascade de Cannon-hood anime le Memorial Garden, entourée de coleus, gingembres, firespike et d’autres feuillages tropicaux, tandis que de petites statues se cachent dans des bordures de liriope et de dusty miller.
Certaines scènes montrent aussi la face plus rude du climat. Dans le massif de façade, un Yucca filamentosa ‘Color Guard’ servait de point de discussion avant qu’un coup de froid ne réduise sa taille ; la plante repousse doucement. À côté, un Chinese fringe tree et un vitex se disputent l’espace au cœur du printemps, pendant que Kimmi savoure ce décor devenu pour elle lieu de thérapie et de création.