Les godets de tomates s’alignent sur les étals, les nuits se radoucissent… et vous hésitez encore à les mettre en terre ? Pour beaucoup de jardiniers, tout se joue maintenant : rater la bonne période ou le bon geste à la plantation peut faire la différence entre quelques grappes timides et un été couvert de fruits rouges.
En France métropolitaine, la période qui suit les Saints de glace, autour de la mi-mai, jusqu’à la mi-juin selon les régions, correspond à cette fenêtre idéale où les risques de gel sont derrière nous et le sol assez tiède pour les tomates. Le moment est donc parfait pour installer vos plants… à condition d’utiliser une méthode de plantation encore trop peu connue.
La meilleure période et un sol prêt pour une bonne profondeur de plantation des tomates
Quand les températures nocturnes restent douces et que les dernières gelées sont passées, vos tomates peuvent quitter leur abri. Attendre plus tard dans la saison donne souvent des plants trop grands, qui s’étiolent en pot et s’enracinent mal une fois transplantés. Les installer maintenant leur laisse plusieurs mois pour construire un réseau racinaire puissant avant les grosses chaleurs de l’été.
Avant de jouer sur la profondeur de plantation des tomates, il faut leur offrir un bon lit : un sol ameubli sur 25 à 30 cm, enrichi en compost ou autre matière organique, qui gardera l’humidité sans se transformer en pâte. Prévoyez 50 à 70 cm entre chaque plant pour que l’air circule et limiter les maladies. C’est dans ce trou plus profond que se cache l’astuce qui fera grossir et multiplier vos futures grappes.
Planter les tomates en profondeur pour un système racinaire puissant
La tomate, Solanum lycopersicum, développe des racines adventives sur toute la partie de tige enterrée. Enterrée plus profondément, la plante forme donc bien plus de racines, capables d’aller chercher eau et éléments nutritifs en profondeur et de mieux supporter les périodes sèches. Dans un essai comparatif, des plants installés avec une profondeur optimisée ont produit jusqu’à 12,3 livres de fruits, soit environ 5,6 kg par pied, contre 6,1 livres, autour de 2,8 kg, pour une plantation trop superficielle.
Concrètement, supprimez avec un sécateur propre les feuilles situées sur la moitié, voire les deux tiers inférieurs de la tige, en laissant intacte la tête bien feuillue. Placez le plant dans le trou de façon que ces nœuds défoliés se retrouvent sous terre, puis rebouchez en laissant seulement la rosette de feuilles du haut et l’équivalent d’une largeur de main de tige au-dessus du sol. Arrosez abondamment et installez tout de suite un tuteur solide pour ne pas abîmer les nouvelles racines.
Adapter la profondeur de plantation des tomates à votre jardin
En pleine terre, cette méthode fonctionne dans la plupart des sols, à condition qu’ils ne soient pas gorgés d’eau. En sol lourd et froid, enterrez un peu moins le plant ou installez-le sur une petite butte pour que la base de la tige reste au sec. En pot ou en bac, prévoyez un contenant profond avec une bonne épaisseur de substrat et appliquez la même logique en enterrant la tige au maximum sans enfouir un éventuel point de greffe.
Avant de planter les tomates en profondeur, vérifiez quelques points simples pour mettre toutes les chances de votre côté cet été :
- Plus aucun risque de gel annoncé.
- Sol ameubli et enrichi de compost.
- Plants bien verts, sans fleurs fanées.
- Arrosoir, sécateur et tuteur prêts à côté du trou.