Vous avez installé des mangeoires, planté un weigela et une barbe bleue, et pourtant les colibris ne font que traverser le jardin. Leur vol suspendu autour de quelques corolles rouges émerveille, puis tout s’arrête. Ce qui manque souvent, ce n’est pas la couleur, mais l’arbuste capable de les nourrir et de les abriter vraiment.
Selon Maison et Travaux, environ 90 % de l’alimentation des colibris vient du nectar ; ils en boivent toutes les quinze minutes et visitent entre 1 000 et 2 000 fleurs par jour. Ils recherchent donc des floraisons massives, mais aussi un maillage d’arbustes protecteurs. Et c’est précisément là qu’un céanothe bleu sort du lot.
Pourquoi les colibris ont besoin d’arbustes protecteurs autant que de fleurs
Pour Marlene Pantin, responsable du programme Plants for Birds à la National Audubon Society, « Leur petite taille rend les colibris très agiles et également vulnérables à être déviés de leur trajectoire pendant des activités critiques comme la migration ou l’alimentation », a-t-elle expliqué au magazine Homes et Gardens. Dans un jardin battu par le vent, ils épuisent leurs réserves au lieu de se concentrer sur le nectar.
Elle rappelle aussi que « Les plantes, y compris les arbustes, peuvent efficacement bloquer et ralentir les vents, fournissant une couverture et permettant aux colibris de se nourrir et de se reposer ». Becca Rodomsky-Bish, du Cornell Lab of Ornithology, complète : « La plupart des colibris nichent à environ 1,2 à 7,6 mètres du sol, tandis qu’ils se nourrissent de fleurs qui poussent généralement plus bas ».
Céanothe bleu Ceanothus thyrsiflorus : l’arbuste coloré que les colibris adorent
Le céanothe pour colibris par excellence, c’est le Ceanothus thyrsiflorus, ou lilas de Californie. Cet arbuste persistant peut monter jusqu’à 4 à 6 mètres et se couvrir au printemps de grappes de fleurs bleu intense, une teinte présente dans moins de 10 % des plantes à fleurs. De véritables nuages de nectar où les colibris reviennent en boucle.
Originaire de l’ouest nord-américain, ce céanothe apprécie les sols pauvres mais bien drainés, du sec au légèrement frais. Il se cultive en pleine terre dans les régions aux hivers modérés, équivalentes à une rusticité d’environ USDA 5 à 9, au soleil avec un peu d’ombre l’après-midi. Il supporte mal les excès d’eau ou d’engrais, car il fixe déjà l’azote du sol.
Comment placer un céanothe pour colibris au cœur du jardin
Sean Graessler, directeur de Wild Bird Research, rappelle que « Les colibris sont plus susceptibles de revenir dans votre jardin s’il y a des endroits pour se percher et nicher ». Installer un céanothe à 3 à 5 mètres des massifs fleuris ou des mangeoires crée ce « cercle de sécurité » : un écran végétal dense où l’oiseau peut se cacher dès qu’une rafale ou un prédateur arrive.
Contrairement au weigela ou à la barbe bleue, tous deux caducs, le céanothe offre un feuillage dense toute l’année pour cacher les nids. Comme le résume Sean Graessler, « Au lieu de cela, ils construisent de minuscules nids en forme de tasse sur de petites branches dans des arbustes ou des arbres, souvent dans des zones abritées. Laisser une certaine structure naturelle dans le jardin, comme de petits arbres, des arbustes ou même des bords broussailleux, rend l’espace beaucoup plus attrayant pour eux ».