Et si, cet été, le secret d’un gazon bien vert se trouvait dans… le sucrier ? Au Royaume-Uni, des jardiniers sont invités à saupoudrer du sucre blanc sur leur pelouse, une astuce reprise par plusieurs médias. On lui prête la capacité de transformer un tapis jaune et clairsemé en herbe dense et brillante.
L’idée paraît simple : utiliser un ingrédient bon marché pour stimuler la vie du sol, étouffer les mauvaises herbes et verdir le gazon sans produits chimiques lourds. Des experts anglo-saxons vantent déjà cette méthode, tandis que des organismes scientifiques appellent à la prudence. Avant de mettre du sucre sur la pelouse, mieux vaut comprendre ce qui se joue vraiment. La réalité est moins simple qu’il n’y paraît.
Pourquoi mettre du sucre sur la pelouse
Ces articles présentent le sucre de table comme un moyen de réduire le feutre de gazon et de gêner certaines mauvaises herbes. Lindsey Hyland, fondatrice d’Urban Organic Yield, détaille : « Les mauvaises herbes ont tendance à prospérer dans des environnements qui ont accès à la lumière du soleil et à l’humidité, et en utilisant du sucre sur votre pelouse, vous pouvez la rendre moins hospitalière pour ces mauvaises herbes. Le sucre aidera à décomposer le feutre, la couche d’herbe morte, et autre matière organique qui peut s’accumuler sur votre pelouse au fil du temps. Ce feutre peut rendre difficile la croissance d’une nouvelle herbe, mais utiliser du sucre sur votre pelouse peut aider à le décomposer et à améliorer la santé de votre pelouse », a-t-elle expliqué à Express.
Bill Glaser, propriétaire d’Outstanding Foods, voit lui aussi un intérêt à ce sucre sur la pelouse. Il affirme : « [Le sucre] permet à l’herbe de dépasser les espèces végétales invasives. Utilisez seulement une solution sucrée environ une fois par mois ; certaines sources suggèrent de remplacer les engrais agressifs par de l’eau de riz pour une application plus régulière », explique-t-il. Les conseils relayés parlent par exemple de 450 g de sucre pour 10 pieds carrés de pelouse, soit un peu moins d’un mètre carré.
Sucre et gazon
Pour les défenseurs de la méthode, l’effet du sucre passerait par la vie microbienne du sol plutôt que par l’herbe elle-même. Le sucre sert de carburant aux bactéries et champignons, qui décomposent plus vite le feutre et libèrent des nutriments. Tom Monson, de Monson Lawn and Landscaping, met en avant un autre point : « Le sucre amène les racines de l’herbe à absorber davantage d’azote du sol, ce qui peut renforcer la verdeur de votre pelouse. Le sucre favorise aussi la croissance fongique, il faudra donc inspecter votre pelouse et vous assurer que vous n’avez pas une croissance fongique excessive », prévient-il.
Des analyses de biologie des sols nuancent pourtant fortement ce scénario. Un apport important de sucre peut provoquer une explosion de microbes qui consomment l’azote disponible, un phénomène d’immobilisation de l’azote susceptible de faire jaunir le gazon et de freiner sa pousse. Ces sources signalent aussi l’attraction de fourmis et de rongeurs, l’aggravation de maladies fongiques et des résultats très limités sur des mauvaises herbes déjà bien enracinées.
Sucre sur la pelouse : risques
Pour ceux qui veulent quand même essayer, mieux vaut rester très modéré. Certains guides évoquent 2,26 kg de sucre pour 1 000 pieds carrés de pelouse, soit près de 93 m², appliqués au maximum trois fois par an.
Le sucre s’épand sur une pelouse sèche, avec un épandeur, puis on arrose légèrement. Les spécialistes recommandent de l’éviter sur un gazon déjà jauni, ombragé ou sujet aux champignons, et de privilégier engrais, aération et sursemis.