Sur une terrasse baignée de soleil, on cherche souvent une plante capable de donner du volume, des fleurs et cette ambiance de vacances que l’on aime tant. Imaginez des épis blancs dressés au-dessus des pots, des abeilles qui butinent, puis, en fin de saison, de petites graines prêtes à rejoindre les bols de l’apéritif méditerranéen. Cette plante existe : une légumineuse décorative et gourmande, encore trop peu utilisée en pot.
Il s’agit de Lupinus albus, le lupin blanc du bassin méditerranéen, membre de la famille des Fabacées. En pleine terre comme en grand contenant, il atteint souvent 50 à 100 cm de hauteur, avec des hampes de fleurs blanches qui s’épanouissent du printemps au début de l’été. Installé sur une terrasse en plein soleil, ce lupin offre une scène lumineuse et, pour qui le laisse former ses gousses, une petite récolte de graines très particulières.
Lupinus albus, le lupin blanc qui illumine une terrasse méditerranéenne
Sur le plan décoratif, Lupinus albus se reconnaît à ses feuilles palmées vert tendre et à ses longues inflorescences dressées. En pot profond, les tiges forment vite un rideau vertical, pratique pour structurer un coin salon ou adoucir un mur. Trois à cinq bacs alignés suffisent pour encadrer une table et créer l’illusion d’un petit jardin. Cette espèce aime les sols pauvres et bien drainés, parfaits pour les terrasses chaudes.
Après la floraison, les fleurs fécondées laissent place à des gousses allongées renfermant en général de 3 à 6 graines. Ce sont les célèbres graines de lupin, appelées tramousses dans plusieurs pays du pourtour méditerranéen. Elles contiennent des alcaloïdes comme la lupanine, la lupinine ou la spartéine, responsables de leur forte amertume. Les variétés de lupin doux restent en dessous d’environ 200 mg d’alcaloïdes par kilo de graines, ce qui facilite leur utilisation alimentaire après préparation.
Réussir la culture de Lupinus albus en pot sur une terrasse ensoleillée
Pour bien se développer, le lupin blanc a besoin d’une exposition très lumineuse, idéalement en plein soleil, avec un peu d’ombre légère aux heures brûlantes si la terrasse surchauffe. Le substrat doit rester léger, plutôt acide à neutre et surtout bien drainé. Un grand pot percé, garni au fond de graviers ou de billes d’argile, limite les excès d’eau. Le semis direct en pot au printemps marche bien : on place quelques graines et l’on ne garde que les plants les plus vigoureux.
En raison de sa racine pivotante, Lupinus albus apprécie un contenant profond, d’au moins trente centimètres. On peut installer deux ou trois plants par bac de cinquante centimètres de large pour obtenir vite une masse florale ; en supprimant les épis fanés, la plante peut refleurir localement. L’arrosage reste régulier sans détremper : on laisse sécher la surface entre deux apports. Sur une terrasse peu ventilée, l’oïdium, l’anthracnose ou des pucerons peuvent apparaître ; une bonne aération et des arrosages au pied limitent ces désagréments.
De la fleur aux graines de lupin : récolter et préparer ses tramousses
Pour récolter les graines sur une terrasse, on laisse une partie des épis aller jusqu’à la formation complète des gousses, sans les couper. Quand celles-ci jaunissent puis brunissent tout en restant fermes, on les détache et on les ouvre pour libérer les graines. Les quantités obtenues en pot restent modestes mais suffisantes pour une assiette d’apéritif. Il ne faut jamais consommer ces graines crues : leur richesse en alcaloïdes impose un long passage dans l’eau pour les rendre douces.
Le principe des tramousses consiste à profiter du fait que ces composés amers sont solubles dans l’eau. On alterne trempage, cuisson et saumure jusqu’à disparition de l’amertume. Sur une petite récolte de graines de lupin, la méthode reste simple, à condition d’accepter quelques jours de rinçages pour retrouver le goût typique des bols de lupin du bassin méditerranéen.