A Malvern, au coeur de la Pennsylvanie, le jardin de Carla change de visage en plein mois de juillet. Les orages éclatent, la chaleur retombe, le ciel se couvre puis se rouvre sur une lumière blanche. Dans cette ambiance chahutée, les massifs ne lâchent rien : les fleurs se succèdent, se superposent, certaines explosent au mieux de leur forme alors que d’autres commencent à peine leur spectacle.
Carla Zambelli Mudry décrit ce début d’été comme une succession de contrastes. « Le mois de juillet a apporté un peu de tout à mon jardin. Nous sommes passés d’une chaleur extrême à des orages intenses, avec parfois des périodes inhabituellement fraîches avant que le cycle ne recommence », raconte-t-elle. Malgré les cerfs gourmands qui croquent quelques lis, elle parle de floraisons spectaculaires, des roses aux clématites et aux hortensias. Le décor est planté.
Hydrangéas et autres stars des floraisons de mi-été dans le jardin de Carla
Les hortensias sont l’une des signatures de ce jardin de Malvern. Carla confie avoir été marquée par un séjour sur la côte de l’État de New York : « Ce voyage m’a rappelé pourquoi je suis devenue si captivée par les nombreux cultivars d’hortensias aux fleurs magnifiques que l’on voit dans ces jardins », explique-t-elle. Chez elle, Hydrangea arborescens ‘Annabelle’ gonfle ses pompons crème près d’un bain d’oiseaux, tandis que ‘Lime Rickey’ apporte un vert frais et que l’hortensia ‘Cherry Explosion’ éclabousse de rose un coin ombragé.
Parmi les rosiers, la variété ancienne Rosa ‘Moroccan Rose’ tient la vedette. Ce buisson dressé mêle parfum de rose de Damas et remontée de rosier perpétuel. « Cette rose est tellement belle et facile à cultiver », confie Carla. À ses pieds grimpe la clématite ‘Tie Dye’ : après quelques années nécessaires pour bien s’installer, elle offre maintenant une profusion de grandes fleurs estivales panachées de violet et de blanc.
Lis, marguerites et arbustes : la mi-été en Pennsylvanie côté ambiance
Les lis ont subi quelques attaques de cerfs, mais l’un d’eux, un lis oriental, a tout de même atteint près de 1,50 m cette année. Son parfum flotte au-dessus d’un tapis de marguerites Shasta, Leucanthemum × superbum, que Carla décrit comme « lumineuses, adorables, et qui aiment la chaleur ». Non loin, l’azalée Rhododendron ‘Millennium’ offre la toute dernière touche fleurie du massif avant que d’autres plantes ne prennent le relais.
Le décor ne repose pas que sur les fleurs. Un érable du Japon à feuillage fin, Acer palmatum var. dissectum, mêle ses feuilles découpées à celles des hortensias, face au jaune chartreuse de l’Aralia cordata ‘Sun King’. Au bord des bois se dresse une chouette sculptée dans un ancien chêne rouge, Quercus rubra, entourée d’un massif où se succèdent hamamélis, narcisses, rosiers, lis, amélanchiers et pivoines selon la saison, la sculpture gardant sa teinte boisée grâce à un vernis transparent.
Tomates, basilic et coins de repos : l’autre visage du jardin de Carla
À côté de ces floraisons de mi-été, le potager en pots entre lui aussi en scène. Carla fait pousser ses tomates dans de très grands contenants et préfère les semis maison : elle cultive cette année l’ancienne variété italienne Solanum lycopersicum ‘Costoluto Fiorentino’. « Mes tomates commencent à fructifier, et c’est une année formidable pour le basilic », observe-t-elle. Deux basilics ‘Tuscan’ et ‘Neapolitan’ apportent feuillage et senteurs près de la terrasse.
Dans les zones plus calmes du jardin, l’œil s’attarde sur les scènes de repos que Carla a aménagées. Une statue de Bouddha semble méditer devant un hortensia rose à tête plate, tandis que l’hortensia macrophylla ‘McKay’ Cherry Explosion fleurit au même endroit. Un bain d’oiseaux bordé par ‘Annabelle’, un vieux lis d’un jaune citron soutenu, quelques chaises bien placées : tout invite à profiter de la lumière changeante de juillet parmi les textures et les couleurs.