Avez-vous remarqué comme chaque chat a sa propre couleur de poils ? Dans une même portée, les différences de pelage sont tout aussi étonnantes. Alors que les petits sont frères et sœurs, comment expliquer une telle diversité chez les chats ?
Le mystère des couleurs chez les chatons
Un chaton noir, roux, blanc, crème ou encore gris bleuté… Les robes félines semblent offrir une infinité de possibilités. Mais, derrière cette grande diversité, la génétique des chats repose sur seulement deux couleurs de base : le noir et le roux. Le reste est une histoire de variations.
Ces différences viennent des pigments présents dans leurs poils. Le noir est lié à l’eumélanine, tandis que le roux dépend de la phéomélanine. Le blanc, lui, correspond à une absence de couleur. Selon les gènes transmis, ces teintes peuvent ensuite donner naissance au bleu du Chartreux, au chocolat, au lilas, au crème ou encore au cannelle. Fait encore plus incroyable, dans une même portée de chatons, bien souvent chaque animal a une robe de teinte différente.
Pourquoi les chatons d’une même portée ont une couleur différente ?
En effet, deux chatons d’une même portée peuvent parfois sembler venir de deux mondes différents : l’un roux, l’autre noir et blanc. Cette diversité s’explique par leur héritage génétique. Chaque chat reçoit une partie de son ADN de sa mère et une autre de son père, avec des combinaisons différentes pour chaque naissance.
La couleur du pelage dépend notamment de gènes portés par les chromosomes sexuels, en particulier le chromosome X. Comme les femelles possèdent deux chromosomes X, elles ont davantage de possibilités de couleurs. C’est pourquoi les robes écaille de tortue ou tricolores concernent presque toujours des chattes. Une portée peut aussi avoir plusieurs pères et donc influencer aussi la génétique, selon TF1.
Les incroyables dessins cachés dans le pelage des chats
Mais chez les chatons, la couleur ne fait pas toute leur unicité. Les dessins présents sur leur pelage créent aussi une incroyable diversité. Ces motifs, appelés « patrons », peuvent transformer une même teinte de base. Le plus connu est le tabby, ou tigré, avec ses rayures, ses marbrures ou ses taches plus foncées, très fréquent chez le chat européen.
D’autres robes existent selon les gènes hérités. Le bicolore associe une couleur et du blanc, tandis que le calico mélange blanc, noir et roux. Certains chats arborent aussi des robes particulières comme le colourpoint du Siamois, le mink, le sépia ou encore le smoke. Ainsi chaque individu a sa propre identité.