Les cerfs dévoreront vos chrysanthèmes : ajoutez des couleurs d’automne avec des fleurs vaporeuses qu’ils ne toucheront pas
Un matin d’octobre, il ne reste parfois que des tiges nues là où vos pots de chrysanthèmes formaient hier encore un coussin bien plein. Dans les jardins fréquentés par les cerfs de Virginie, ces fleurs colorées deviennent vite un encas facile quand la végétation naturelle se raréfie. L’automne, pourtant, reste la saison où l’on rêve de massifs lumineux devant la maison.
En France, plus de 20 millions de plants de chrysanthèmes se vendent chaque année pour la Toussaint, ce qui explique pourquoi ces coussins colorés bordent tant d’allées. Pour les jardiniers entourés de cerfs, ce décor peut pourtant tourner à la déception quand les boutons disparaissent en une nuit. D’autres fleurs d’automne, plus vaporeuses et moins appétentes, offrent une issue discrète à ce casse-tête.
Chrysanthèmes : la star de l’automne… mais un vrai dessert pour les cerfs
Les chrysanthèmes tiennent si bien en automne parce qu’ils supportent les premiers froids et restent en fleurs plusieurs semaines, selon les producteurs. Ce feu d’artifice durable les rend irrésistibles pour nous… et très visibles pour les cervidés affamés. Les capitules ronds sont faciles à croquer, le feuillage est tendre, si bien qu’un seul passage suffit parfois à raser un pot entier.
Une fois qu’un groupe de cerfs a pris l’habitude de visiter un jardin, il revient souvent chaque nuit sur les mêmes plantes nourrissantes. Certains jardiniers misent sur les filets ou répulsifs, efficaces mais contraignants au quotidien. Les fiches de jardins botaniques nord-américains recommandent aussi de remplacer, dans les zones à risque, une partie des massifs par des vivaces d’automne naturellement moins attractives.
Verge d’or Fireworks : la vivace d’automne vaporeuse que les cerfs boudent
Parmi ces vivaces figurent les verges d’or, et en particulier la verge d’or Fireworks, forme horticole de Solidago rugosa introduite en 1993. Cette plante forme un buisson dense d’environ 90 cm de haut pour une largeur proche, couvert à la fin de l’été de panicules jaunes. Les tiges arquées portent des épis floraux fins, qui dessinent une masse légère rappelant de petits feux d’artifice au-dessus du feuillage.
Les services de vulgarisation comme le Missouri Botanical Garden ou l’université d’État de Caroline du Nord la décrivent comme une plante mellifère très appréciée des abeilles et papillons, mais peu touchée par le broutage. Elle fleurit de septembre à octobre et réclame peu d’attention, à condition de respecter quelques règles simples de culture.
- Exposition en plein soleil pour une floraison maximale.
- Sol ordinaire mais bien drainé, sans excès d’engrais.
- Arrosages réguliers la première année, puis très limités.
- Rabattre les tiges en fin d’hiver pour relancer la touffe.
Où la planter et avec quelles compagnes pour un massif d’automne anti-cerfs
Ce cultivar reste moins envahissant que certaines verges d’or sauvages, tout en ayant tendance à s’élargir par la base et à se ressemer légèrement. Les spécialistes conseillent de lui réserver une place en bordure de massif ou au milieu d’un grand parterre, où sa largeur naturelle pourra s’exprimer. Il suffit alors de rogner les touffes ou d’arracher les jeunes semis qui apparaissent trop près d’un passage.
Pour un décor complet, les recommandations des universités américaines associent souvent la verge d’or Fireworks à l’aster de Nouvelle-Angleterre (Symphyotrichum novae-angliae), aux fleurs violettes. Cet aster, au goût jugé amer par les cervidés, renforce l’effet de contraste tout en prolongeant la floraison. Les fiches scientifiques rappellent aussi qu’aucune plante n’est totalement à l’abri si la faim pousse les animaux à tout goûter, mais ces vivaces restent rarement leur premier choix. Et contrairement à une idée reçue, leur pollen lourd et collant se dépose surtout sur les insectes, beaucoup moins dans l’air que celui des ambroisies responsables de nombreuses allergies de fin d’été.