Quand les dernières tomates mollissent sur pied, on pense que le potager a tout donné. Les outils rentrent au cabanon, les planches se vident et on se dit que la prochaine salade du jardin attendra le printemps. Pourtant, septembre n’est pas seulement une fin de saison. C’est aussi un tournant où la lumière baisse, la terre reste tiède, et cela change beaucoup pour le potager.
Pour qui veut prolonger les récoltes, septembre offre encore une vraie fenêtre. L’important est de choisir des légumes à planter en septembre capables de pousser vite et de supporter la fraîcheur. L’experte en conception de jardins Jo McGarry, de Caragh Nurseries, le résume ainsi : « Il y a encore beaucoup de choses que vous pouvez faire pousser en septembre, que vous profitiez des tout derniers jours de la saison ou que vous preniez de l’avance sur les récoltes de l’année prochaine », explique-t-elle. De quoi revoir son planning de potager.
Pourquoi planter des légumes en septembre
À partir de la fin août, la durée du jour diminue nettement et la croissance de nombreux légumes ralentit. Un semis réalisé début septembre au lieu de fin août représente deux à trois semaines de croissance en moins avant les premiers froids. Dans ces conditions, les légumes lents ou très gourmands en chaleur n’ont plus le temps de produire correctement, d’où l’intérêt de choisir des espèces rapides, adaptées au frais et à l’automne.
Tant que le sol reste tiède, la germination se fait vite et les jeunes plants s’installent sans stress. Quand la terre se refroidit, certaines graines lèvent difficilement, voire pas du tout. Jo McGarry recommande de miser sur des variétés peu sensibles au frais, de choisir une zone très lumineuse et de soigner l’arrosage au démarrage. En cas de froid précoce, un simple voile d’hivernage posé sur les rangs limite les dégâts.
Les 4 légumes à planter en septembre au potager
Pour démarrer, Jo McGarry mise sur les épinards. « L’épinard est vraiment facile à lancer en septembre, car il ne craint pas le temps plus frais », explique-t-elle. Ils forment un tapis de feuilles à couper au fur et à mesure. Avec une variété rustique, la récolte se prolonge en automne, voire jusqu’en hiver si la météo reste douce. La laitue d’hiver suit de près : « Si vous voulez quelque chose de frais à récolter quand le temps se rafraîchit, la laitue d’hiver est un très bon choix », indique l’experte, qui recommande un emplacement abrité et une récolte feuille à feuille.
La roquette est idéale pour occuper un rang libéré. « La roquette est un excellent choix à installer maintenant si vous voulez quelque chose que vous pourrez commencer à récolter assez vite », explique Jo McGarry. Semée en place, elle donne vite plusieurs coupes, surtout dans un coin abrité. Les oignons blancs, très compacts, se glissent dans les petits espaces et s’enracinent avant le froid si l’on choisit une variété résistante.
Réussir vos légumes de septembre au potager
Pour que ces cultures s’installent bien, la préparation du sol reste décisive. Il suffit de griffer légèrement la terre, d’apporter un peu de compost mûr puis de semer ou planter dans un sol émietté. On choisit un emplacement très lumineux et on arrose en pluie fine juste après l’installation des graines ou des plants.
Quand les premières gelées légères sont annoncées, un voile d’hivernage posé le soir sur les rangs suffit souvent à garder quelques degrés de plus. Le matin, on l’ôte pour laisser entrer la lumière. En surveillant la météo et l’arrosage, ces quatre légumes continuent alors à remplir le panier.