Astuce de recyclage gratuite : le paillage en carton à faire cet automne pour stopper les mauvaises herbes
Les cartons d’emballage s’empilent souvent près de la poubelle alors que, dans le jardin, les mauvaises herbes reprennent le dessus dès que l’on tourne le dos. À l’automne, entre massifs dégarnis et potager fatigué, beaucoup de jardiniers cherchent une solution simple pour préparer le sol sans y passer leurs week-ends ni sortir les produits chimiques.
Cette solution existe déjà dans la maison : un simple paillage en carton en automne, posé directement sur la terre, peut bloquer jusqu’à 99,66 % des mauvaises herbes selon un article de Marie France, tout en nourrissant le sol au fil de l’hiver. Le tout sans dépenser un euro. Tout se joue dans la manière de poser ces plaques de carton brun.
Pourquoi le paillage en carton en automne coupe l’herbe sous le pied des mauvaises herbes
Le principe est mécanique : le carton forme un écran opaque qui prive les graines d’adventices de lumière. Les experts de GardeningExpress expliquent que le manque de soleil affaiblit les mauvaises herbes mois après mois. « Les mauvaises herbes peuvent être vraiment agaçantes tout l’été, car l’abondance de soleil les aide à faire la photosynthèse et à pousser très vite », observe Chris Bonnett, horticulteur et fondateur de GardeningExpress. Sous le carton, elles épuisent leurs réserves et finissent par disparaître.
Sur un sol déjà arrosé, le carton limite aussi l’évaporation et adoucit les écarts de température. Pleine Vie rappelle que ce type de paillage a permis sur certains légumes des augmentations de récolte de 30 à 161 %, grâce à un sol qui reste frais et vivant. L’université d’État de l’Oregon indique de son côté que l’automne est un très bon moment pour installer cette barrière : elle travaille tout l’hiver et, au bout de six mois environ, le carton dégradé laisse place à une terre assouplie et enrichie en matière organique.
Quel carton recycler pour un paillage efficace et sans risque
Le matériau idéal est le carton brun non plastifié, de type carton ondulé d’emballage. Les jardiniers sont invités à retirer soigneusement rubans adhésifs, autocollants et agrafes, qui ne se dégradent pas dans le sol. Les emballages brillants, très colorés ou recouverts d’un film sont à écarter, tout comme les cartons imbibés de graisse. Ils risquent de relâcher des composés indésirables ou de freiner la décomposition.
Dans les rangs de légumes, on découpe des plaques qui se chevauchent d’au moins 10 à 20 cm pour ne laisser aucun jour, un conseil repris par Pleine Vie comme par les fiches techniques de l’université d’État de l’Oregon. Autour des tiges de tomates ou des arbustes, on laisse 5 à 8 cm de terre nue pour éviter l’humidité stagnante au collet. Le papier journal brut peut servir en complément, en collerette de 5 à 8 feuilles humidifiées autour d’un pied isolé.
Comment poser le paillage en carton à l’automne, étape par étape
Une fois la parcelle choisie, on commence par tondre ou faucher très court. Les herbes vivaces tenaces comme le chiendent ou le liseron sont arrachées ou au moins affaiblies, car elles peuvent parfois traverser la barrière si leurs racines restent intactes. La terre est ensuite bien arrosée. Les plaques de carton sont posées à plat sur ce sol humide, bord contre bord en les chevauchant largement, puis légèrement ré-arrosées pour qu’elles épousent bien la surface et ne se soulèvent pas au vent.
On termine en recouvrant le carton de 8 à 10 cm de compost ou de 10 à 15 cm de paillis (feuilles mortes, paille, tonte sèche). Cette couche maintient le carton en place, améliore l’esthétique et garde l’humidité, ce qui accélère la décomposition. Chris Bonnett résume l’intérêt de ce geste : « Utiliser des cartons restants est une méthode écologique qui permet de recycler les vieilles boîtes tout en aidant le sol, car le carton se décompose naturellement. Poser du carton sur les zones problématiques aide à étouffer les mauvaises herbes en bloquant la lumière du soleil, qui est indispensable à leur croissance. Après quelques mois, le carton commence aussi à se décomposer, enrichissant le sol en matière brune et contribuant à créer un environnement de culture plus sain pour le reste de vos plantes ». Surveiller les joints et rajouter un morceau de carton dès que la terre réapparaît permet de conserver cet effet protecteur jusqu’au printemps.