Vous avez passé l’après‑midi à planter des bulbes, tout est parfait… jusqu’au lendemain matin. La plate‑bande ressemble soudain à un chantier : trous frais, bulbes disparus, terre éparpillée. Le coupable est souvent le même, un écureuil roux en quête de réserves riches en amidon. Au moment de préparer vos plantations d’octobre, une question finit toujours par tomber : existe‑t‑il des bulbes plantés à l’automne que les écureuils ne toucheront pas ?
Le contexte compte : en France, l’écureuil roux est une espèce protégée par l’arrêté du 23 avril 2007, impossible donc de recourir aux méthodes radicales. Ces petits rongeurs jouent même un rôle utile en dispersant graines et noisettes. L’enjeu n’est pas de les chasser, mais de choisir des bulbes qu’ils boudent et de limiter le fouissage autour des massifs. C’est là que certains bulbes d’automne font clairement la différence.
Les bulbes d’automne que les écureuils boudent vraiment
Les spécialistes de la faune constatent que les écureuils visent surtout tulipes et crocus, très énergétiques. À l’inverse, plusieurs familles de bulbes sont jugées peu appétentes, parfois même toxiques pour les mammifères. Des fiches faune nord‑américaines et des jardiniers expérimentés citent régulièrement les narcisses, les fritillaires, les alliums d’ornement, les jacinthes, les muscaris, les perce‑neige et les scilles comme de bons choix pour éviter les dégâts au jardin.
- Narcisses et jonquilles (Narcissus)
- Alliums d’ornement (ails décoratifs)
- Fritillaires (dont la couronne impériale)
- Jacinthes et muscaris
- Perce‑neige (Galanthus) et scilles
- Chionodoxa, dite « gloire des neiges«
La « gloire des neiges » (Chionodoxa, aujourd’hui souvent classée parmi les Scilla) est même présentée comme un bulbe héros : une plante vivace courte, à fleurs étoilées bleu lavande à cœur blanc, qui fleurit dès la fin de l’hiver. D’après les conseils relayés par HouseDigest, ces bulbes d’automne, rustiques des zones 3 à 8, supportent bien le froid et ne séduisent pas les écureuils. Ils se plantent à environ 5 à 10 cm de profondeur dans un sol bien drainé, sans excès de poudre d’os, qui peut au contraire inciter les rongeurs à creuser.
Bulbes à risque, erreurs de plantation et protections simples
Les tulipes concentrent beaucoup de frustrations. L’article de Modes & Travaux rappelle que le « profil type du voleur de bulbes, c’est souvent l’écureuil roux », surtout quand les bulbes sont enterrés trop près de la surface. Pour limiter la casse, il est conseillé de viser une profondeur équivalente à trois fois la hauteur du bulbe, soit 15 à 20 cm pour une tulipe, et de tasser la terre aussitôt après plantation pour brouiller l’odeur de sol fraîchement remué.
La même source propose une parade légale et efficace : un grillage à poules aux mailles de 25 mm maximum, posé au fond de la fosse ou juste au‑dessus des bulbes. Les tiges traversent les mailles, pas les pattes. Un paillis minéral (ardoise, gravier) limite encore le fouissage, alors que les paillis organiques sont davantage explorés. Un léger saupoudrage de piment ou de poivre après l’arrosage rend le sol désagréable sans blesser l’animal. Et mieux vaut éviter les apports de poudre d’os, dont l’odeur attire certains rongeurs.
Protéger ses bulbes tout en respectant les écureuils du jardin
Le statut protégé de l’écureuil roux impose de rester sur des solutions de dissuasion douce : choix de bulbes résistants aux écureuils, grillages, paillis minéral, profondeur correcte. L’article de Mon Jardin Ma Maison rappelle qu’un bulbe déterré reste un dommage ponctuel, alors qu’un écureuil tué ou capturé serait une infraction. Mieux vaut donc réserver les paniers grillagés aux tulipes et crocus, et remplir le reste du massif avec narcisses, alliums, muscaris ou gloire des neiges, bien moins convoités.
Les écureuils participent aussi à la vie du jardin en oubliant une partie des noisettes et glands qu’ils enterrent, qui deviennent de jeunes arbres. Le site Plantura souligne que « les écureuils sont de merveilleux compagnons de jardin, surtout en automne », lorsqu’ils accumulent leurs réserves pour la torpeur hivernale. Certains experts, comme Birdfood.co.uk, recommandent même de leur proposer « leur propre nourriture pour écureuils dans une mangeoire dédiée pour réduire les interférences ». Avec des bulbes peu appétents plantés à l’automne et quelques protections physiques bien pensées, les massifs restent fleuris au printemps et les acrobaties rousses continuent au‑dessus des parterres.