Après quelques semaines de stockage, le même phénomène finit souvent par apparaître : de petites germes commencent à pousser sur les pommes de terre. Pour tenter de retarder leur apparition, une vieille astuce consiste à déposer tout simplement une pomme dans la cagette. Aussi surprenant que cela puisse paraître, ce geste ne sort pas totalement de nulle part : il repose sur un gaz naturellement produit par certains fruits.
Pourquoi mettre une pomme au milieu des pommes de terre ?
Le secret se cache dans un mot : l’éthylène. Ce gaz est naturellement produit par de nombreux fruits, notamment les pommes, et intervient dans leur processus de maturation. Or, l’éthylène peut également avoir une influence sur les pommes de terre stockées. Des recherches ont montré qu’une exposition continue à ce gaz peut, dans certaines conditions, inhiber ou retarder le développement des germes.
C’est ce phénomène qui se trouve derrière l’astuce consistant à glisser une pomme au milieu d’une cagette de pommes de terre. En libérant naturellement de l’éthylène, le fruit pourrait contribuer à ralentir leur germination. Il faut toutefois rester prudent : placer une seule pomme dans une cagette n’offre pas les conditions contrôlées d’un stockage professionnel. L’efficacité de cette astuce maison peut donc varier considérablement selon la quantité de pommes de terre, l’aération, la température ou encore la durée de conservation.
Une pomme ne suffit pas : voici comment conserver correctement ses pommes de terre
Même avec cette astuce, l’endroit où l’on range les pommes de terre reste beaucoup plus important. Pour les conserver dans de bonnes conditions, elles doivent être placées dans un lieu frais, sombre, sec et suffisamment ventilé. La lumière est particulièrement à éviter. Lorsqu’une pomme de terre verdit, cela traduit notamment une augmentation de chlorophylle et peut s’accompagner d’une hausse de glycoalcaloïdes, dont la solanine. Une pomme de terre fortement verdie, amère ou très abîmée ne doit donc pas être consommée.
Mieux vaut également privilégier une cagette, un panier ou un contenant laissant circuler l’air plutôt qu’un sac plastique hermétique, susceptible de favoriser l’accumulation d’humidité. Pensez enfin à inspecter régulièrement votre réserve. Une pomme de terre qui commence à pourrir doit être retirée rapidement afin d’éviter qu’elle n’altère celles qui l’entourent.
Faut-il vraiment conserver les pommes et les pommes de terre ensemble ?
C’est là que l’astuce devient plus nuancée. Si l’éthylène peut effectivement contribuer à freiner la germination des pommes de terre dans certaines conditions, cela ne signifie pas qu’il faut systématiquement stocker toutes ses pommes avec elles pendant des mois. La pomme continue elle-même d’évoluer pendant son stockage. Si elle devient molle, abîmée ou commence à pourrir, elle risque évidemment de devenir contre-productive dans une cagette de légumes. Si vous souhaitez tester cette astuce, mieux vaut donc utiliser une pomme saine, surveiller régulièrement son état et la retirer dès qu’elle commence à se détériorer.
Et surtout, ne comptez pas sur elle pour sauver des pommes de terre conservées dans de mauvaises conditions. Obscurité, fraîcheur et ventilation restent les véritables bases d’un stockage réussi. La prochaine fois que les premières petites pousses apparaissent dans votre réserve, cette vieille astuce peut donc valoir la peine d’être testée. La pomme n’est pas un produit miracle, mais le principe qui se cache derrière elle est bien réel : l’éthylène peut modifier la germination des pommes de terre.