Peut-on planter des pommes de terre achetées en supermarché ? Voici le piège
Un filet de pommes de terre oublié au fond du placard, des germes blancs qui s’allongent, une pointe de culpabilité à l’idée de tout jeter : beaucoup de jardiniers amateurs se demandent alors s’ils ne pourraient pas tout simplement les mettre en terre. L’idée de planter des pommes de terre du supermarché pour obtenir une récolte gratuite semble logique et rassurante.
Techniquement, une pomme de terre est déjà un morceau de tige souterraine capable de redonner une plante entière. Sur les réseaux et dans certains blogs, on lit souvent que les tubercules oubliés dans la cuisine n’attendent qu’un coup de bêche pour se transformer en rangées de patates. Les spécialistes du potager préviennent pourtant que le vrai sujet n’est pas de savoir si ça pousse. Le piège se cache ailleurs.
Planter des pommes de terre du supermarché : une fausse bonne affaire
Les universités de Minnesota et de Caroline du Nord rappellent que les pommes de terre se multiplient le plus souvent par morceaux de tubercule portant un ou deux « yeux », ces petits bourgeons qui donnent les germes. Autrement dit, une patate de cuisine bien germée peut effectivement produire une plante, puis de nouveaux tubercules. Beaucoup de jardiniers ont déjà vu ce phénomène en laissant un sac traîner trop longtemps.
Le problème vient de ce qui est arrivé à ces tubercules avant d’arriver chez vous. Iowa State University explique que les pommes de terre destinées à la consommation peuvent recevoir des inhibiteurs de germination pour rester sages sur les étals. Le Parisien Jardin cite par exemple l’hydrazide maléique, tandis que le chlorprophame, ou CIPC, a été interdit en Europe en 2020. Résultat possible : des pousses irrégulières et une récolte franchement décevante.
Le vrai piège : des maladies qui s’installent dans le sol
Autre point bien plus discret : ces pommes de terre de rayon frais n’ont pas été produites ni contrôlées comme du matériel de plantation. L’Université du Minnesota signale que des tubercules infectés peuvent introduire des maladies qui restent longtemps dans la terre et touchent aussi les tomates, poivrons et aubergines. Cornell Cooperative Extension résume clairement : « utilisez uniquement des plants de pommes de terre certifiés, jamais ceux achetés en magasin ».
Le mildiou fait partie des risques capables de détruire très vite une culture entière. Le programme de lutte intégrée de l’Université de Californie (UC IPM) écrit noir sur blanc : « N’utilisez pas de pommes de terre du supermarché ». En France, des organismes comme SEMAE et SOCFrance contrôlent les plants certifiés avec inspections de champs, analyses de sol et tests de virus.
La solution pratique : plants certifiés et petit test en pot à part
Des universités comme Washington State University indiquent que les plants certifiés sont testés, vérifiés comme relativement indemnes de maladies et non traités aux inhibiteurs de germination. En France, le label plant de pomme de terre certifié correspond à un suivi officiel, de la parcelle de production au conditionnement. Le surcoût par rapport à une pomme de terre de table reste limité au regard du risque pris sur tout le potager.
Pour ceux qui veulent quand même sauver une pomme de terre très germée, les experts conseillent de considérer cela comme une expérience isolée, pas comme la base de la récolte annuelle. L’article d’AOL, reprenant les conseils de North Carolina State, cite des contenants d’au moins 60 centimètres de profondeur et une centaine de litres de volume, placés à distance des planches de culture habituelles. Les tubercules qui ont verdi au stockage, riches en solanine, ne doivent ni être plantés ni consommés.