Pelouse grillée, plaques nues, mousse qui s’installe déjà entre les brins après l’été : beaucoup de jardins affichent triste mine. En octobre, quand la pluie revient, on pense spontanément à engraisser ou à arroser davantage. Le jardinier de télévision britannique Monty Don met pourtant en garde contre ce réflexe. Pour lui, le geste décisif de ce mois-ci se joue sous la surface du sol.
Son message est simple : un gazon peut rester vert tout en étant étranglé par un sol trop compact. Les racines manquent d’air, l’eau stagne en surface, la mousse s’épaissit, et la pelouse encaisse chaque hiver un peu moins bien. Monty Don martèle qu’en octobre, il faut surtout aérer la pelouse. Sans cette étape, les petits problèmes discrets d’aujourd’hui risquent de devenir des dégâts bien visibles au printemps.
Pourquoi Monty Don insiste pour aérer la pelouse en octobre
Dans une chronique relayée par la presse britannique, Monty Don explique que ce mois d’automne est une fenêtre idéale pour remettre le gazon sur pied après la chaleur. Il affirme : « Même si votre pelouse a traversé l’été sans dommage, c’est toujours une bonne idée de l’aérer à cette période de l’année », rappelant que le piétinement, les tontes répétées et la sécheresse tassent immanquablement la terre.
Quand le sol se compacte, l’air ne circule plus correctement, les racines restent en surface et s’affaiblissent. L’eau de pluie glisse ou forme des flaques au lieu de pénétrer, ce qui favorise la mousse et le feutre brun qui étouffe l’herbe. L’aération du gazon revient à percer des trous réguliers pour rouvrir l’accès à l’air, à l’eau et aux nutriments. Ce travail discret d’octobre prépare la vigueur de la pelouse au printemps.
La méthode à la fourche et au sable recommandée par Monty Don
Cette opération reste à la portée de tous. Monty Don détaille : « Vous pouvez utiliser une fourche en enfonçant les dents dans le sol à des intervalles de 12 pouces, soit environ 30 centimètres, ou, pour une grande pelouse, louer un aérateur à carottes roulant ou un aérateur à lames ». Il suffit de piquer régulièrement toute la surface en insistant sur les zones de passage et les endroits qui se détrempent vite.
Monty Don recommande ensuite d’améliorer le drainage en remplissant ces trous. Il précise : « Idéalement, il faut ensuite faire pénétrer du sable dans les trous créés avec une brosse dure ». Un sable assez fin se faufile dans les cavités et crée de véritables petites cheminées drainantes, très utiles sur sols lourds. On peut retenir trois gestes simples d’entretien du gazon en octobre :
- Piquer toute la pelouse à la fourche ou avec un aérateur adapté.
- Brosser du sable sec pour remplir un maximum de trous.
- Laisser ensuite la pluie et les racines profiter de ces nouvelles galeries d’air.
Griffer, regarnir et patienter pour éviter les mauvaises surprises
L’aération peut s’accompagner d’un bon coup de râteau métallique pour nettoyer la surface. Monty Don conseille : « Enfin, donnez à l’herbe un sérieux grattage avec un râteau métallique, pour enlever tout le feutre et la mousse et, même si elle aura l’air un peu dégarnie cet automne, au printemps prochain votre pelouse sera rajeunie par ce travail automnal ». Ce passage impressionne parfois, mais il retire simplement ce qui empêchait le gazon de respirer.
Si certaines zones restent clairsemées, Monty Don recommande de profiter de ce chantier pour les regarnir. Il explique : « Si ce n’est qu’une zone usée de gazon clairsemé, ratissez tout le feutre et la mousse, enlevez toutes les mauvaises herbes et dispersez finement des graines de gazon, en arrosant bien et en gardant humide ». Il ajoute : « Les graines devraient germer et pousser en quelques jours. Ne tondez pas pendant au moins un mois ». De quoi laisser le temps aux nouvelles racines de s’installer avant l’hiver.