Tout le monde rêve d’une pelouse bien verte et bien fournie au printemps, sans trous ni plaques jaunes. Ce résultat se prépare pourtant bien avant le retour des beaux jours. En octobre, quand les feuilles tombent et que les tondeuses sortent moins souvent, un simple réglage oublié par beaucoup va déjà décider de l’épaisseur de votre gazon de l’année suivante.
Les experts de la Royal Horticultural Society, du Turf Doctor ou encore les guides jardin de la presse française convergent : en automne, il ne s’agit pas seulement de continuer à tondre, mais surtout de changer la hauteur de tonte en octobre. Quelques centimètres de plus sur les brins d’herbe suffisent à transformer une pelouse fatiguée en tapis bien dense au printemps.
En octobre, la bonne hauteur de tonte change tout pour la pelouse
Poursuivre la tonte en octobre reste utile tant que l’herbe pousse, ce qui arrive encore lorsque le thermomètre reste au-dessus d’environ 7 °C selon la Royal Horticultural Society. L’organisme conseille de tondre votre gazon toutes les une à deux semaines, si nécessaire, en relevant les lames. Il résume : « Tondez moins souvent et relevez la hauteur de coupe lorsque la croissance commence à ralentir en automne. Cela aidera l’herbe à supporter la fin du temps chaud et sec, et la rendra aussi plus résistante au piétinement quand le temps humide arrivera », explique la Royal Horticultural Society.
Côté réglages, les spécialistes jardin comme Maison et Travaux ou Modes et Travaux recommandent de viser une herbe coupée autour de 5 à 6 cm en automne, un peu plus haute qu’en été. Pour un jeune gazon, la Royal Horticultural Society préconise même de ne pas descendre sous 5 cm. Et pour éviter le choc, les jardiniers rappellent la « règle du tiers« : ne jamais retirer plus d’un tiers de la hauteur en une seule tonte.
Pourquoi tondre plus haut en automne rend la pelouse plus dense
Quand vous tondez régulièrement à cette hauteur plus généreuse, l’herbe réagit en produisant de nouveaux bourgeons latéraux, ce que les spécialistes appellent le tallage. Le Turf Doctor résume ce phénomène de « stimulation » : « Tondre régulièrement votre pelouse aide l’herbe à devenir plus verte et plus dense. Vous avez peut-être entendu dire que couper régulièrement vos cheveux les aide à pousser plus vite, et c’est la même chose pour l’herbe de votre pelouse ! », explique le spécialiste.
Des brins un peu plus longs gardent aussi plus de surface pour la photosynthèse. Le gazon accumule davantage de réserves dans ses racines et dans la couronne, la zone de base qu’il faut protéger du froid. Les spécialistes cités par la presse jardin rappellent : « Une coupe plus haute aide à réduire le stress sur votre pelouse et permet aux brins d’herbe d’absorber davantage d’humidité, ce qui la rendra plus verte et plus saine ». Cette ombre légère au niveau du sol limite aussi la germination des mauvaises herbes.
Les règles de tonte en octobre pour éviter les maladies du gazon
Pour que ce geste d’octobre profite vraiment à votre pelouse, quelques erreurs sont à éviter, relevées par les spécialistes. Ne tondez pas trop court, sous peine de rasage à blanc ; évitez aussi de passer la tondeuse sur une herbe détrempée, qui se couche et se déchire, et ne laissez pas la pelouse dépasser 7 à 8 cm de hauteur, au risque de feutrage et de maladies comme le Microdochium nivale. Le Turf Doctor prévient : « Ne tondez pas votre gazon trop court », car une coupe excessive affaiblit les plantes et limite la photosynthèse, ce qui rend l’herbe plus vulnérable.
Concrètement, surveillez la repousse : si l’herbe allonge de 2 à 3 cm, une nouvelle tonte douce s’impose, par temps sec. Quand les températures passent durablement sous 7 °C, contentez-vous d’une dernière coupe à 5–6 cm puis laissez le gazon se reposer pour préparer sa poussée de printemps.