Monty Don révèle quand faire la dernière tonte de l’année et à quelle hauteur couper la pelouse

Automne bien installé, la question revient dans beaucoup de jardins français : à quel moment peut-on enfin ranger la tondeuse sans risquer d’abîmer la pelouse ? Entre les redoux de novembre et les premiers coups de gel, il n’est pas simple de fixer une date. Le jardinier britannique Monty Don, référence pour des millions d’amateurs, propose une règle simple qui change du calendrier figé.

L’idée est de protéger le gazon en entrée d’hiver pour qu’il reparte plus vert et plus dense au printemps, même après des semaines de pluie et de froid. Plutôt que d’annoncer un jour précis, Monty Don invite à observer la croissance de l’herbe et l’état du sol. Sa réponse bouscule l’habitude de la « dernière tonte du 15 octobre » et mérite qu’on s’y attarde.

Quand programmer la dernière tonte de l’année selon Monty Don

Dans ses conseils d’octobre, le présentateur de Gardeners’ World rappelle que la pousse du gazon dépend avant tout de la météo locale. La Royal Horticultural Society indique que l’herbe continue en général de pousser tant que la température du sol reste au-dessus d’environ 7 °C, ce qui explique pourquoi certaines pelouses anglaises ou bretonnes s’allongent encore bien après la Toussaint.

Monty Don en tire une règle pratique : « Continuez à couper l’herbe aussi longtemps qu’elle continue de pousser », explique-t-il. Pour la dernière tonte de l’année, il recommande de profiter d’une période douce et sèche, sol non gelé ni détrempé, quitte à tondre en novembre voire en décembre dans les hivers les plus cléments.

À quelle hauteur couper la pelouse avant l’hiver ?

La grande erreur consiste à raser le gazon pour qu’il « tienne plus longtemps ». L’expert gazon Chris McIlroy, de la société The Grass People, prévient au contraire : « Couper l’herbe trop court peut la rendre vulnérable au temps froid », a-t-il expliqué. Il ajoute : « Nous conseillons aux jardiniers de garder leur gazon à environ 2,3 à 3 pouces de haut pendant les mois d’hiver, cette hauteur offre une surface suffisante pour la photosynthèse tout en évitant la moisissure des neiges et les dégâts sur les racines », détaille Chris McIlroy. Cela correspond à une hauteur de coupe d’environ 6 à 8 cm.

Concrètement, remonter la tondeuse d’environ 5 mm par rapport au réglage d’été suffit souvent à atteindre ces 6 à 8 cm. Cette longueur laisse assez de feuilles pour nourrir les racines par photosynthèse, tout en évitant que l’herbe se couche en plaques humides où s’installent maladies et mousses. Elle offre aussi un léger « coussin » isolant contre le gel et les piétinements hivernaux.

Les derniers gestes de Monty Don pour une pelouse robuste au printemps

Pour Monty Don, l’important reste de ne pas « scalper » le gazon avant l’hiver. Il résume sa philosophie ainsi : « Il vaut mieux que l’herbe soit trop longue que trop courte pendant les mois d’hiver, ratissez le feutre et la mousse et ajoutez-les au tas de compost« , détaille Monty Don. En clair, on privilégie une coupe un peu plus haute et un bon nettoyage plutôt qu’une tonte rase.

Une fois la tonte terminée, Monty Don conseille de passer le râteau pour extraire feutre et mousse, qui étoufferaient les brins en hiver, puis de les envoyer au compost plutôt qu’à la poubelle. Pour réussir cette dernière coupe, les spécialistes recommandent donc de choisir un créneau doux et sec, régler la tondeuse pour obtenir environ 6 à 8 cm d’herbe, éviter de retirer plus d’un tiers de la longueur en une fois, et laisser ensuite la pelouse tranquille jusqu’au printemps.