Quand les dernières floraisons tombent et que les feuillages disparaissent, beaucoup de jardins se retrouvent tout plats. Massifs couchés, couleurs fanées, contours effacés : en plein hiver, même un extérieur soigné peut soudain sembler nu, surtout vu depuis la fenêtre. Une impression de vide qui décourage souvent de profiter du jardin.
Pourtant, certains végétaux continuent à dessiner de vrais volumes quand tout le reste se met en veille. Les paysagistes urbains, comme Thomas Little de l’agence Urbangreen Gardens, misent sur ces plantes à silhouette nette, capables de tenir sous la pluie ou la neige. Avec quelques choix bien pensés, un petit jardin ou un simple balcon gagne une allure structurée, presque luxueuse, même en plein hiver. Le relief commence là.
Des plantes architecturales en hiver pour dessiner la structure du jardin
On parle de plantes architecturales quand leur forme, plus que leurs fleurs, structure le regard. Port en boule ou en cône, verticales franches, masses basses bien dessinées : en hiver, le jardin se lit presque comme un dessin au trait. Le buis en est l’exemple typique. « Avec ses petites feuilles, cet arbuste persistant se prête à la sculpture et à la présence de formes nettes dans le jardin, qu’il s’agisse de profils sphériques ou plus fantaisistes », explique Thomas Little.
Pour ce designer, l’effet le plus chic vient du contraste entre un volume taillé au cordeau et des plantes plus souples. « Un buis taillé au cordeau brille face à la douceur plus imprévisible des grandes graminées qui portent leurs plumets en automne », observe-t-il, en citant les miscanthus. Une règle simple peut guider vos choix hivernaux : une forme taillée (buis, mahonia), une verticalité (cardère, eryngium) et un tapis bas (bruyères, joubarbes) suffisent à recréer de la profondeur.
Les 7 plantes architecturales qui donnent du relief au jardin en hiver
Le buis (Buxus) reste la base : en bord d’allée ou en pot près de l’entrée, une boule ou une spirale verte sert de point fixe tout l’hiver, à condition de le tailler légèrement une ou deux fois l’an. Le mahonia, avec « ses feuilles persistantes dentelées et ses fleurs jaune safran qui apparaissent en hiver, apporte une note exotique à un jardin, et il se plaît à la lumière tamisée, à l’ombre comme en plein soleil », détaille Thomas Little. Pour un feuillage vraiment graphique, ce dernier cite aussi l’euphorbe ‘Ascot Rainbow’, hybride persistant aux feuilles panachées dont les inflorescences vert chartreuse de printemps doublent la hauteur et donnent une silhouette presque transparente.
Pour choisir rapidement, voici comment chaque plante joue sa partition hivernale.
- Buis : boules ou haies persistantes, pour pots et bordures drainées.
- Mahonia : grand arbuste piquant, fleurs jaune safran parfumées en plein hiver.
- Eryngium : tiges argentées, têtes de graines rigides pour sols secs pauvres.
- Cardère (Teasel) : silhouettes de 6 à 7 pieds (1,8 à 2,1 m) en sol humide.
- Bruyères (Calluna, Erica) : tapis bas colorés, persistants, idéals en jardinières peu profondes.
- Sempervivum (joubarbes) : rosettes de succulentes entre pavés, adorent soleil et sécheresse.
- Euphorbe ‘Ascot Rainbow’ : touffe persistante panachée, forte présence en massif ou pot.
Où placer ces plantes architecturales pour un hiver vivant
En arrière-plan, installez cardères et eryngiums en touffes, pour cadrer la vue et donner de la hauteur au jardin. Leurs tiges sèches et têtes de graines restent en place tout l’hiver et tiennent bien au vent comme à la neige.
Devant, placez bruyères et joubarbes en lisière d’allée, en rocailles ou en pots près de la maison. Laissez sur place cardères, eryngiums et graminées pour nourrir les oiseaux tout en gardant la structure, en ne rabattant qu’au tout début du printemps.