La dernière tonte est faite, la tondeuse file au garage… avec encore un demi-réservoir d’essence. Beaucoup la laissent ainsi tout l’hiver, persuadés qu’ils gagneront du temps au printemps. Un spécialiste des petits moteurs met pourtant en garde : ce réflexe peut abîmer la machine et créer un risque pour la maison.
Les fabricants rappellent que l’essence n’est pas éternelle. Exxon Mobil recommande de l’utiliser dans le mois, même si un carburant bien stocké peut rester correct jusqu’à six mois ; STIHL conseille de ne pas dépasser trois mois, et un mois pour un carburant contenant 10 % d’éthanol. Reste à savoir quand considérer cette essence comme périmée, puis comment la vidanger avant l’hiver sans danger.
Pourquoi vidanger l’essence de la tondeuse avant l’hiver
Pour Jeff Taylor, Manager of Product Services chez STIHL, laisser un plein dans un moteur à l’arrêt plusieurs mois pose vite problème : « Le carburant commence à se dégrader en seulement 30 jours. En se décomposant, il peut former des gommes et des vernis qui obstruent carburateurs, conduites de carburant et injecteurs. Dans les carburants mélangés à de l’éthanol, l’humidité peut s’accumuler et provoquer une séparation de phase, ce qui peut entraîner de la corrosion et des difficultés de démarrage au printemps ».
Au-delà de la panne, l’essence reste un liquide hautement inflammable. Ses vapeurs, plus lourdes que l’air, peuvent stagner au sol dans un garage fermé et s’enflammer au moindre arc électrique. Garder un réservoir plein tout l’hiver, avec des bidons à côté, revient à stocker une réserve de feu chez soi. « L’essence est hautement inflammable et représente un grave risque d’incendie », avertit Jeff Taylor. « Elle peut aussi contaminer le sol et les nappes phréatiques, nuisant aux plantes, aux organismes utiles et aux cours d’eau voisins ».
Reconnaître une essence de tondeuse périmée avant de la jeter
Avant de vidanger l’essence de la tondeuse, mieux vaut vérifier son état. Jeff Taylor conseille d’observer et de sentir le carburant : « Un carburant qui dégage une odeur aigre, qui paraît plus sombre que d’habitude ou qui montre des signes de séparation doit être retiré de la tondeuse et éliminé correctement, plutôt que mélangé à du carburant neuf ». En cas de doute, la prudence s’impose.
Le temps joue alors contre vous. Exxon Mobil estime qu’une essence bien stockée reste acceptable jusqu’à six mois, tandis que STIHL recommande de ne pas dépasser trois mois, et un seul pour un carburant E10 contenant 10 % d’éthanol. « Un carburant dégradé peut nuire aux performances du moteur, provoquer un fonctionnement irrégulier et favoriser les dépôts dans le circuit d’alimentation », note Jeff Taylor. Mélanger ce vieux carburant à de l’essence neuve au printemps revient à importer ces problèmes dans le moteur.
Vidanger, stocker et éliminer l’essence de tondeuse en toute sécurité
Pour un hivernage de la tondeuse, la méthode la plus sûre reste la vidange complète du réservoir. Placez la machine sur une surface plane, moteur froid, puis débranchez le câble de la bougie d’allumage pour éviter tout démarrage accidentel. Introduisez un tuyau de siphonnage dans le réservoir et l’autre extrémité dans un jerrican homologué, puis pompez jusqu’à ce que le réservoir soit vide. S’il reste peu d’essence, STIHL conseille de laisser tourner le moteur jusqu’à l’arrêt.
Une fois récupérée dans le bidon, cette essence devient un déchet dangereux. Entreposez-la dans un endroit ventilé, à l’abri du soleil et de toute flamme, puis renseignez-vous sur la déchetterie ou la collecte qui accepte les carburants pour y déposer le bidon. N’essayez pas de la verser dans l’évier ou un caniveau, de la répandre au jardin, de la brûler, de la mélanger aux ordures ou de l’enterrer : ces pratiques sont très polluantes.