Enchères immobilières, prix cassés, photos floues et compte à rebours qui s’accélère. Pour certains chasseurs de bonnes affaires, tout se joue en quelques secondes, avec le risque de se retrouver propriétaire d’un bien dont on ne sait presque rien. C’est exactement ce qui est arrivé à un couple du Michigan, persuadé de maîtriser l’exercice après une première rénovation réussie.
Habitués aux chantiers, Thomas Fletcher et Kristin Fletcher avaient déjà transformé une maison achetée 20 000 dollars, soit environ 19 000 euros, en logement locatif. Confiants, ils se sont tournés vers une tax-auction, ces ventes de biens saisis pour impôts impayés aux États-Unis. Jusqu’à ce qu’une enchère de dernière minute sur une maison à 8 500 dollars achetée aux enchères, sans visite, change totalement la donne.
Un achat par accident à 8 500 $ en tax-auction, décidé en deux minutes
Lors de la vente, Thomas Fletcher et Kristin Fletcher visaient d’abord une autre maison. Le prix grimpant au-dessus de leur budget, ils se replient en urgence. Il reste environ deux minutes avant la fin quand ils repèrent un lot encore abordable. « À environ deux minutes de la fin de la vente, nous avons vu que celle-ci restait dans notre budget, alors nous avons décidé d’enchérir et nous avons en fait gagné », racontent Thomas Fletcher et Kristin Fletcher au magazine People.
Le couple n’a alors quasiment aucune information sur le bien. « Nous n’avons même pas eu le temps de regarder les photos ni de lire la description avant d’enchérir, nous avons vraiment pris un gros risque », reconnaissent Thomas Fletcher et Kristin Fletcher. Pour 8 500 dollars, soit autour de 8 000 euros, ils obtiennent un terrain d’environ un demi-acre, un mobile home, une extension, un garage attenant et les raccordements aux réseaux. Sur le papier, le prix reste très attractif pour un nouvel achat par accident à rénover.
Une maison en bien pire état que prévu, entre toiture à refaire et dégâts des eaux
Le choc arrive à l’ouverture de la porte. À l’intérieur, presque tout est à reprendre. Le toit doit être remplacé, l’extension présente des dégâts des eaux importants, avec un trou dans le plafond, et l’extérieur est envahi de végétation et de débris. Le terrain comme les bâtiments demandent un énorme travail de nettoyage, sans garantie que la structure principale puisse être sauvée.
Le couple envisage même que tout ou partie de la maison doive être démolie, la jugeant en bien plus mauvais état que leur premier projet. Loin d’abandonner, Thomas Fletcher et Kristin Fletcher misent sur leur expérience de bricoleurs. « Nous avons appris qu’avec ce type de projets, il faut être prêt à s’adapter, à faire preuve de créativité et à tirer le meilleur parti de tout ce que l’on découvre », expliquent Thomas Fletcher et Kristin Fletcher. Ils abordent ce chantier avec « un esprit ouvert et une bonne dose d’humour », persuadés qu’ils en auront besoin.
Le projet des Fletcher et les précautions à prendre avant d’acheter aux enchères
Pour cette nouvelle rénovation, Thomas Fletcher pourra compter sur un ami qui l’aide déjà sur les chantiers, tandis que Kristin Fletcher ne sera plus enceinte comme lors du premier achat. Le couple doit toutefois jongler avec un enfant de 2 ans, leur travail et ce projet au long cours. Ils refusent de se mettre la pression et prévoient même de passer l’hiver en Floride en camping-car plutôt que de travailler dans le froid du Michigan. « C’est en partie pour cela que nous faisons tout cela, nous voulons construire une vie qui nous donne plus de liberté et plus de temps ensemble en famille », confient Thomas Fletcher et Kristin Fletcher.
Après deux maisons achetées en vente fiscale, ils ont retenu une évidence : petit prix d’achat ne veut pas dire petit budget global. Leur message s’adresse à ceux qui seraient tentés par une maison à bas prix, que ce soit aux États-Unis ou lors d’une adjudication notariale en France. Dans l’Hexagone, les ventes aux enchères encadrées par un notaire prévoient un cahier des charges détaillé, la possibilité d’une surenchère d’au moins 10 % dans les dix jours qui suivent l’adjudication et un paiement du prix et des frais souvent attendu dans un délai d’environ 45 jours. « Vous n’avez pas besoin de savoir tout faire, mais vous devez être prêt à apprendre », assurent Thomas Fletcher et Kristin Fletcher, avant d’ajouter : « On apprend en avançant et on n’a pas besoin que tout soit parfaitement planifié pour se lancer ».
- Étudier attentivement l’annonce, les diagnostics et les photos avant d’enchérir, quitte à renoncer si les informations manquent.
- Prévoir un budget travaux réaliste, avec une réserve financière pour les mauvaises surprises structurelles.
- En France, se faire expliquer par le notaire les règles de la vente, les délais de paiement et le fonctionnement de la surenchère avant le jour J.