Symbole des jardins d’hiver, le rouge-gorge fascine autant par son chant que par sa fragilité face au gel. Comment ce minuscule passereau parvient-il à survivre aux nuits glaciales ? Voici pourquoi les grands froids le mettent à rude épreuve et comment lui venir en aide.
Le rouge-gorge : star incontestée de nos jardins d’hiver
Il suffit d’apercevoir une petite poitrine rouge entre les branches dénudées pour penser à l’hiver. Le rouge-gorge est devenu une figure familière des jardins pendant la saison froide. Cependant, ce petit oiseau ne disparaît pas aux beaux jours. Son plumage ressort simplement davantage lorsque les arbres perdent leurs feuilles. Au Royaume-Uni, il est même devenu l’oiseau national en 2015.
Autre particularité : il chante bien au-delà du printemps. Sa voix lui sert toute l’année à défendre son territoire et à tenir les autres oiseaux à distance. Contrairement à de nombreux passereaux, il ne réserve donc pas ses vocalises à la saison des amours. Un comportement assez singulier, selon le site NHM.
Pourquoi le rouge-gorge perd-il autant de poids ?
Mais la saison froide pose bien des problèmes à cet emblématique oiseau. En effet, il peut perdre jusqu’à 10 % de son poids en une nuit, ce qui le met en péril. Pour maintenir sa température corporelle malgré le gel, son organisme dépense énormément d’énergie pendant son sommeil. Il puise alors dans ses stocks de graisse accumulées durant la journée pour produire de la chaleur.
Au petit matin, il doit donc retrouver rapidement de quoi se nourrir pour reconstituer ses réserves. Lorsque le sol est gelé ou que les insectes se font rares, cette recherche devient particulièrement difficile. Les nuits froides représentent alors une véritable épreuve pour sa survie.
Comment aider cet oiseau en hiver ?
Quand le gel s’installe, le rouge-gorge doit trouver suffisamment de nourriture pour refaire ses réserves d’énergie. Pour lui donner un coup de pouce, proposez-lui des vers de farine, des flocons d’avoine, des graines concassées ou de petits morceaux de pomme. Disposez-les sur une mangeoire plate, près d’un arbuste où il pourra se mettre à l’abri. Pensez aussi à laisser de l’eau propre à sa disposition.
Les conseils proposés ici ont pour seul but de favoriser la biodiversité dans votre jardin. Il ne s’agit en aucun cas d’apprivoiser ou de capturer des espèces sauvages. Les oiseaux, comme tous les animaux libres, doivent pouvoir vivre sans dépendance à l’humain. Ils sont essentiels à l’équilibre de notre écosystème et bénéficient, pour la plupart, d’une protection légale. En créant un espace naturel et accueillant, vous leur offrez simplement un refuge respectueux, propice à leur passage… ou à leur installation.