Imaginer un jardin où les fleurs bourdonnent du matin au soir fait rêver beaucoup de jardiniers. Pour y arriver, certains se contentent de planter pour les pollinisateurs, d’autres veulent héberger toute une colonie. Construire soi même une belle ruche en bois devient alors la prochaine étape.
Dans la plupart des pays, le modèle qui s’est imposé est la ruche dite Langstroth, faite de boîtes en bois empilées et de cadres amovibles. Ce standard facilite l’achat de matériel et les visites, tout en restant accessible au bricoleur. Encore faut il connaître les bonnes pièces, dimensions et outils.
Comprendre la ruche Langstroth en bois et l’espace d’abeille
Lorenzo Langstroth a découvert que les abeilles gardent toujours un « espace d’abeille » d’environ 5/16 de pouce, soit près de 8 millimètres, entre leurs rayons. Si l’écart est plus grand, elles le comblent de propolis et de cire, ce qui soude tout. Ce constat a permis de fixer des mesures de ruche où les cadres restent mobiles sans déranger la colonie.
Une ruche Langstroth typique se compose d’un plateau de fond, d’un corps profond pour le couvain et de une ou plusieurs hausses plus basses pour le miel. Chaque boîte reçoit dix cadres en bois. Au dessus, un couvre cadres intérieur limite le collage du toit, lui même protégé par un toit étanche, souvent en tôle, que l’on peut associer à une grille à reine et à un fond grillagé.
Les pièces et matériaux indispensables pour une ruche en bois DIY
Pour le bois, les plans utilisent en général des planches d’environ 19 millimètres d’épaisseur. On peut acheter du bois neuf ou récupérer des chutes propres, en les collant et en les serrant pour former des panneaux. Le contreplaqué convient bien pour le plateau de fond et certains couvercles, à condition de laisser l’intérieur brut, sans traitement chimique.
Côté outillage, un atelier de base suffit pour fabriquer une ruche solide et bien finie.
- une scie pour les coupes droites ;
- de la colle à bois et des serre joints ;
- un gabarit d’assemblage pour les angles ;
- une agrafeuse ou cloueuse, des vis, un grillage inox fin et une tôle pour le toit.
Dimensions clés et étapes d’assemblage pour une ruche Langstroth réussie
Pour une ruche dix cadres, l’empreinte extérieure de chaque boîte tourne autour de 19 7/8 pouces par 16 1/4 pouces, soit près de 50,5 par 41,3 centimètres. L’intérieur se situe autour de 18 3/8 par 14 3/4 pouces, ce qui laisse l’espace d’abeille voulu autour des cadres. Toutes les boîtes gardent cette longueur et cette largeur, seule la hauteur varie : environ 9 5/8 pouces pour un corps profond, 6 5/8 pour une hausse moyenne et 5 11/16 pour une hausse peu profonde.
Pour l’assemblage, on commence souvent par un premier corps profond, en coupant les planches à longueur puis en assemblant les angles par queues droites ou mi bois, collés et vissés. Une fois les diagonales égales, on usine la feuillure intérieure qui portera les cadres et on vérifie qu’ils se déplacent librement. Vient ensuite le plateau de fond, un peu plus long, avec entrée à l’avant et éventuellement fond grillagé, puis le couvre cadres et un toit débordant habillé de tôle, poncés et peints à l’extérieur dans une teinte claire.