Transformer une simple chambre d’enfant en refuge sur mesure, pensé pour chaque sens, c’est le pari qu’a relevé un père américain pour sa petite fille autiste. En un peu plus de deux semaines, David Dodge a entièrement réinventé une pièce de sa maison en univers Pokémon, avec un budget d’environ 700 dollars, soit près de 650 €. Derrière cette métamorphose très pop, un objectif bien précis se dessinait : aider sa fille à apprivoiser le moment du coucher.
Sa fille Ivelisse, 5 ans, est autiste et minimalement verbale. Longtemps, elle a préféré dormir près de ses parents plutôt que dans cette pièce qu’elle appelait mystérieusement « Bruba ». À 38 ans, David Dodge cherchait une idée pour lui donner envie d’y rester seule, en sécurité. « Je voulais lui offrir son propre espace, quelque chose qu’elle puisse vraiment appeler le sien, et pas seulement une chambre », explique-t-il.
Une chambre sensorielle Pokémon pensée pour l’autisme d’Ivelisse
C’est en observant un jeu très précis qu’il a trouvé le déclic. Ivelisse faisait rebondir ses figurines Pokémon sur le ventre de son Ronflex en peluche. « Je me suis dit : c’est trop mignon. Puis : et si elle pouvait dormir sur le ventre de Ronflex ? », se souvient-il. L’idée du lit Ronflex est née là, comme un moyen de transformer le lit en personnage rassurant plutôt qu’en simple meuble.
Pour concrétiser ce projet, David Dodge a acheté des étagères-cubes de 2 x 3 pieds chez Walmart, qu’il a poncées et peintes pour former les bras et les pieds du géant endormi, comme s’il berçait sa fille allongée sur son ventre-matelas. Il a aussi transformé les portes pliantes du placard en immense Poké Ball rouge et blanche, un travail de peinture qui lui a pris près d’une semaine pour un résultat très net.
Lit Ronflex, porte Poké Ball, plafond lumineux : les détails de l’espace sensoriel
Une fois le lit assemblé, il a ajouté une tête de lit et disposé Pikachu, Carapuce et Salamèche comme s’ils dormaient eux aussi. « Quand elle a vu Pikachu, Carapuce et Salamèche sur son lit, elle s’est dit : waouh, je vais vraiment dormir là ? », raconte-t-il. David Dodge lui a répondu : « C’est ton lit, ma fille. C’est ton Ronflex. Tu vas dormir sur le ventre de Ronflex ».
Le père a aussi voulu jouer sur la lumière, un point clé de toute chambre sensorielle. Il a découpé à la main des pochoirs de Pokémon « fantômes » qu’il a ensuite bombés au plafond avec une peinture phosphorescente. « Elle me conduit dans la chambre et me dit : fantômes. Cela veut dire qu’elle veut les voir », décrit-il. Il éteint alors toutes les lampes et la télévision : dans l’obscurité, les silhouettes se mettent à briller et Ivelisse s’apaise.
Comment s’inspirer de cette chambre sensorielle autisme sans se ruiner
Au total, entre les étagères, la peinture et quelques décorations, David Dodge parle d’un budget raisonnable pour sa famille. Beaucoup de familles créent pourtant une chambre sensorielle avec bien moins : une lumière réglable, quelques textures douces, un coin calme et un rangement fermé suffisent souvent à changer l’ambiance.
Pour des parents séduits par cette chambre Pokémon, l’idée n’est pas de tout reproduire, mais de s’en inspirer en douceur pour leur enfant. Des concepteurs d’espaces Snoezelen, apparus dans les années 1970 aux Pays-Bas, conseillent justement d’ajouter les stimulations petit à petit en gardant la priorité au sommeil.
- Peindre une porte de placard façon Poké Ball simple.
- Aménager un coin calme avec coussin et veilleuse.
- Coller quelques stickers phosphorescents au plafond pour le coucher.
Pour David Dodge, ce projet aide à changer les regards.