Sur un balcon étroit, quelques pieds de tomates suffisent souvent à bloquer le passage, les pots s’alignent au sol et l’on finit par renoncer à ajouter une chaise ou un transat. Pourtant, beaucoup de jardiniers urbains rêvent de récolter leurs propres tomates juteuses, même avec seulement quelques mètres carrés. La question n’est donc pas de savoir si les tomates peuvent pousser en ville, mais comment leur faire une place.
Depuis quelque temps, une astuce circulant sur les sites de jardinage propose de recycler une simple bouteille en plastique en véritable jardinière verticale. Fixée au mur ou à la rambarde, cette bouteille retournée permet de cultiver des tomates en bouteille plastique suspendue tout en libérant le sol du balcon. Loin de l’effet gadget, cette idée repose sur un principe très concret de culture en hauteur ; la solution se cache dans quelques trous et un goulot.
Pourquoi une bouteille plastique suspendue suffit pour des tomates
Les tomates ont la réputation d’envahir rapidement tout l’espace disponible : en pot classique, leurs tiges débordent, les feuilles se couchent sur le sol et chaque arrosage éclabousse partout. L’astuce décrite par le site HouseDigest consiste à utiliser de grandes bouteilles d’eau en plastique fixées au mur pour transformer cette culture horizontale en culture verticale. Pour les variétés compactes, il suffit de remplir la bouteille avec entre 2 et 5 litres de bon terreau afin d’offrir un volume racinaire suffisant.
En coupant le fond de la bouteille et en la retournant, on crée une ouverture de plantation en haut et un réservoir de terreau en dessous, qui épouse la forme allongée du contenant. Les racines se développent dans cette colonne de substrat tandis que le plant sort par l’ouverture, comme depuis une poche suspendue. Accrochée à un mur, une rambarde ou une clôture, chaque bouteille devient alors une petite jardinière verticale, et l’on peut en aligner plusieurs sans occuper davantage le sol.
Bien choisir la bouteille et la variété de tomate
Pour que ce système fonctionne, le choix de la bouteille compte vraiment. L’article de HouseDigest recommande de privilégier les grands modèles d’un volume d’environ 1 gallon, soit un peu moins de 4 litres, pour servir de véritable pot suspendu à un plant. Les bouteilles de 2 litres restent intéressantes pour démarrer des semis, mais offrent moins de réserve de substrat à un pied adulte. Dans tous les cas, mieux vaut un plastique assez épais, fixé sur un support solide, pour encaisser le poids du terreau humide et des fruits.
Autre point crucial : la variété de tomate. Les grosses tomates charnues de type beefsteak et les variétés indéterminées forment des plantes très vigoureuses qui dépassent vite la capacité d’un petit contenant. Les tomates cerises, les variétés dites de balcon ou naines, parfois vendues comme tomates de patio, se contentent au contraire de ce volume réduit tout en produisant beaucoup de fruits. Comme ces variétés restent plus compactes, elles demandent moins de tuteurage, même si une branche très chargée peut nécessiter d’être attachée à la bouteille ou à la rambarde.
Tutoriel pour transformer une bouteille en jardinière verticale
Une fois la bonne bouteille choisie, la transformation en jardinière verticale reste très accessible. On commence par créer le drainage, puis l’ouverture de plantation, avant de fixer solidement le tout au support choisi et de remplir avec un terreau de qualité.
- Percez environ dix petits trous de drainage près du goulot et sur le bas des côtés.
- Coupez le fond, retournez la bouteille puis fixez-la solidement au support.
- Remplissez de terreau, plantez la tomate dans l’ouverture et tassez.
Pour l’entretien, on arrose par l’ouverture supérieure, l’excédent s’évacue par les trous. Comme le volume de substrat reste limité, il faut surveiller l’humidité et apporter un peu d’engrais, en supprimant régulièrement les feuilles abîmées.