Ne tombez pas pour sa beauté : l’arbre qui attire les moustiques et que vous ne voulez pas dans votre jardin

Les moustiques gâchent vite les soirées d’été, même quand on vide les soucoupes et qu’on ferme les fenêtres. On pense souvent à la peau découverte, rarement aux arbres de nos jardins. Pourtant, certaines essences créent malgré elles un environnement idéal pour ces insectes. Parmi elles, un petit arbre ornemental très séduisant peut transformer votre coin détente en véritable repaire à moustiques.

Feuillage argenté, petites fleurs parfumées, nombreuses baies rouges que les oiseaux adorent : tout, chez lui, respire le charme. Il est vendu comme haie ou brise-vue rapide, parfait pour se protéger des regards. Sa croissance est vigoureuse, son entretien simple, ce qui explique son succès. Mais ce profil idéal cache deux défauts majeurs pour le jardinier : un caractère envahissant et une étonnante affinité avec les moustiques.

Olivier d’automne : le bel arbre qui attire les moustiques

Ce fameux arbre qui attire les moustiques n’est autre que l’olivier d’automne, Elaeagnus umbellata. Il forme un arbuste ou un petit arbre couvert de feuilles vert gris au revers argenté. Au printemps, il se pare de petites fleurs crème parfumées, puis, à l’automne, de grappes de baies rouges comestibles. Rustique et à croissance rapide, il a été largement planté pour stabiliser des talus, composer des haies ou servir de brise-vent.

Dans plusieurs régions tempérées, cette espèce est désormais considérée comme invasive, au point que sa vente a été restreinte ou interdite dans de nombreux États nord-américains. Sa tendance à coloniser friches et bords inquiète les écologues. Pour le particulier, un autre problème apparaît dès que l’arbre domine un point d’eau : sa litière de feuilles crée des conditions idéales pour les larves. Le résultat se voit vite, avec bien plus de moustiques adultes autour de la maison.

Pourquoi l’olivier d’automne favorise les larves de moustiques

L’olivier d’automne est une plante fixatrice d’azote : ses racines hébergent des bactéries qui enrichissent fortement sol et feuilles. Quand ces feuilles tombent dans un peu d’eau stagnante, par exemple une flaque, une soucoupe de pot ou un petit bassin, elles se décomposent et libèrent cet azote dans l’eau. Une étude publiée en 2015 a montré que cette eau chargée de feuilles d’Elaeagnus contenait beaucoup plus de bactéries et de champignons, offrant aux larves une nourriture abondante et améliorant nettement leur survie.

En pratique, des feuilles d’olivier d’automne suffisent à transformer un seau ou un bassin en bouillon attractif pour les moustiques, plus que la litière de nombreux autres arbres. Les femelles y pondent, les larves se nourrissent facilement, puis davantage d’adultes émergent. D’autres éléments du jardin jouent aussi un rôle : des arbres florifères, comme magnolias ou lilas, fournissent nectar et pollen aux adultes, tandis que de grands feuillus aux larges feuilles, tels érables, peupliers ou saules, maintiennent l’humidité et des zones fraîches.

Quoi planter à la place et réduire les moustiques au jardin

Si un olivier d’automne domine un bassin, une fontaine ou une cuvette d’eau, le remplacer par un arbre plus neutre reste la solution la plus sûre. Des espèces comme l’Amélanchier, certains pruniers d’ornement ou des frênes, hêtres et ormes structurent le jardin, avec floraisons et feuillages décoratifs, sans être connues pour doper les larves. Autour de la terrasse, on peut compléter par quelques plantes réputées repousser les moustiques, comme la citronnelle, la lavande, la menthe poivrée, la mélisse ou la cataire.

Les gestes d’entretien complètent ce choix végétal. Ramassez les feuilles mortes autour des points d’eau, surtout si un olivier d’automne est encore présent, et évitez de laisser des tas se décomposer au bord d’un bassin. Changez l’eau des bains d’oiseaux, soucoupes et récipients oubliés, tout en limitant le sur-arrosage qui provoque des flaques au pied des troncs. En combinant essences moins attractives, quelques plantes répulsives et une chasse méthodique à l’eau stagnante, on réduit nettement la pression des moustiques sans recourir systématiquement aux insecticides.