Avant de filer le filtre à la poubelle, beaucoup de jardiniers lèvent le doigt : ce petit tas brun, c’est un déchet de cuisine qui pourrait faire du bien à vos rosiers. On lit que les fleurs seraient plus nombreuses, plus durables, et que le jardin resterait plus propre. Certains vont même jusqu’à dire que quelques poignées de marc éloignent naturellement les chats et les rats des massifs.
Au Royaume-Uni, une discussion sur un groupe de jardiniers a relancé le sujet quand plusieurs membres ont raconté comment ils récupèrent gratuitement du marc de café dans leur café de quartier pour le répandre au pied de leurs rosiers. Selon eux, les rosiers fleurissent mieux et plus longtemps, les limaces se font rares, et même les chats du voisinage hésitent à traverser le massif. Reste une question qui intrigue vraiment : qu’est-ce qui est prouvé, et comment l’utiliser sans risque ?
Marc de café au pied des rosiers : ce que disent les jardiniers et la science
Sur le terrain, les témoignages sont enthousiastes. « Je récupère du marc de café dans mon café de quartier pour mes rosiers. Je l’utilise depuis des années. Ça ne m’a jamais déçue », affirme Frances Reed. De son côté, Sandra Ferguson explique : « J’en saupoudre autour du pied de mes rosiers pour leur donner un coup de fouet et ils fleurissent beaucoup mieux et plus longtemps. Ensuite je le griffe et j’arrose ».
Les universités qui étudient le sol dressent un tableau plus nuancé. Des travaux de l’université d’État de l’Oregon rappellent que le marc contient environ 1 à 2 % d’azote, avec un peu de phosphore et de potasse. Le pH du marc déjà infusé tourne autour de 6,5 à 6,8, proche de la neutralité : il n’acidifie donc pas fortement le sol. Son intérêt principal tient plutôt à la structure du sol et à la nourriture qu’il apporte aux micro-organismes. Quand il est apporté en quantité importante et en couche épaisse, il peut en revanche se compacter en croûte, freiner l’infiltration de l’eau et, le temps que les microbes le décomposent, immobiliser une partie de l’azote disponible pour les racines.
Comment utiliser le marc de café pour booster la floraison des rosiers
Pour faire durer la floraison, le marc ne remplace pas les bases. La Royal Horticultural Society rappelle que les rosiers ont besoin d’un sol riche, de soleil, d’arrosages réguliers et d’un engrais équilibré apporté deux fois par an, au printemps puis après la première vague de fleurs. Supprimer au fur et à mesure les fleurs fanées relance aussi la mise à boutons.
Dans ce cadre, le marc de café devient un complément intéressant pour le sol, à condition de rester léger. Les spécialistes conseillent soit de l’intégrer d’abord au compost, où il ne devrait pas dépasser environ 20 % du volume, soit de l’utiliser en fine couche au pied de rosiers bien installés, en l’incorporant rapidement à la terre puis en arrosant.
- Éviter les couches trop épaisses.
- Épargner les jeunes plants fragiles.
- Ne pas coller le marc au tronc.
Marc de café, chats et rats au jardin : mythe, essais et précautions
Effet répulsif ou pas, le sujet reste flou. Des jardiniers comme Sandra Ferguson assurent avoir vu moins de chats, de limaces et de rats après avoir mis du marc, et certains sites de conseils évoquent une odeur désagréable pour les félins. Des experts de l’université de l’État de Washington rappellent toutefois qu’aucune étude publiée ne prouve clairement que le marc de café éloigne durablement ces animaux.
Un autre point compte pour un jardin avec animaux : le café contient de la caféine, qui peut devenir toxique si un chien ou un chat en avale une quantité importante. Les vétérinaires recommandent donc de ne pas laisser de tas de marc accessibles et de l’enfouir ou de le composter plutôt que de le laisser en surface.