Quand les premières chaleurs arrivent, beaucoup de jardiniers voient leurs belles suspensions se transformer en boules déplumées, grillées en quelques jours. De l’autre côté de la Manche, le présentateur star Alan Titchmarsh jure pourtant qu’un simple duo de plantes, associé à un ajout discret dans le terreau, suffit à garder des paniers suspendus denses et colorés jusqu’à la fin de l’été, même en période de canicule.
Le jardinier britannique explique que son secret repose sur des plantes retombantes comme le lierre et le bacopa, combinées à des cristaux qui stockent l’eau au cœur du substrat. Résultat recherché : plus de « douceur, couleur et abondance », sans arrosage toutes les heures. Une promesse qui intrigue les amateurs de balcon fleuri.
Pourquoi une suspension fleurie se dessèche si vite en été
Le problème de base vient du contenant lui-même. Une suspension offre peu de volume de terre, très exposé au soleil et au vent. La Royal Horticultural Society rappelle : « Avant de remplir votre panier de compost, réfléchissez à la manière dont vous allez l’arroser. Les suspensions ont tendance à se dessécher plus vite que les autres contenants et l’eau peut facilement y être perdue ». Le moindre oubli d’arrosage se paie donc très vite.
Quand la motte sèche en profondeur, les racines souffrent, les tiges se dégarnissent et les fleurs se raréfient. Pour garder un panier bien rempli, le choix des plantes compte autant que la gestion de l’eau. Il faut éviter de mélanger plantes d’ombre et plantes de plein soleil dans le même contenant, conseille Jardinier-Amateur, et adapter la composition à l’exposition réelle du balcon ou de la terrasse.
Le secret d’Alan Titchmarsh : lierre, bacopa et cristaux rétenteurs d’eau
Dans une vidéo de jardinage, Alan Titchmarsh recommande de glisser du lierre au bord des paniers, car « le lierre est très polyvalent, en plus c’est une vivace qui continue de pousser tout au long de l’année et même l’année suivante ». Il ajoute à ses suspensions du bacopa, aux petites fleurs abondantes, pour donner cette frange retombante qui masque le bord du panier et densifie l’ensemble.
Il résume son approche en expliquant : « Les plantes retombantes comme le lierre et le bacopa sont parfaites pour les paniers suspendus, elles ajoutent douceur, couleur et abondance ». Pour éviter que la terre ne sèche en quelques heures, il mélange au terreau des cristaux rétenteurs d’eau. Ces granulés gonflent en retenant l’humidité puis la restituent lentement aux racines. Le site Mon Jardin Ma Maison rappelle qu’il faut bien les répartir dans tout le volume de terre et respecter le dosage indiqué, afin de limiter les arrosages sans détremper les racines.
Planter et entretenir sa suspension comme Alan tout l’été
Pour réussir la plantation, Jardinier-Amateur conseille de composer les suspensions en avril-mai, en les protégeant avec un voile d’hivernage tant que les gelées matinales restent possibles, puis de les sortir définitivement vers la mi-mai. On commence par garnir le fond du panier d’une natte en sisal ou de mousse végétale, éventuellement doublée d’un voile, afin de retenir le terreau et l’humidité. Les godets sont trempés dans l’eau, puis installés dans un terreau spécial plantes fleuries, enrichi d’engrais organique et, si besoin, de perlite pour garder une bonne aération.
Alan Titchmarsh donne une astuce de pro pour installer lierre et bacopa sur les côtés : plutôt que de forcer le feuillage dans les ouvertures, il conseille de « presser la motte et de la faire passer par le trou » pour que les racines se retrouvent dans le panier sans abîmer les tiges. Autour, on peut ajouter quelques autres plantes retombantes comme surfinias ou géraniums lierres. Pour que tout reste spectaculaire, il faut une routine rigoureuse : en plein soleil, un arrosage chaque jour en été, voire deux en cas de forte chaleur, de préférence le matin ou le soir sans mouiller fleurs ni feuillage ; un apport d’engrais pour plantes fleuries ou géraniums tous les dix jours ; et un entretien régulier avec suppression des fleurs fanées, pincement des tiges et remplacement d’un plant qui dépérit pour éviter les « trous » dans la composition.