La saison des récoltes touche à sa fin, les soirées raccourcissent et beaucoup rangent leurs outils. Pourtant, le mois d’octobre cache un geste simple qui prépare un printemps plus fleuri : la division des vivaces.
Les spécialistes expliquent que le sol reste encore chaud alors que l’air se rafraîchit, ce qui limite le stress et permet aux racines de bien s’ancrer avant l’hiver, à condition de laisser au moins quatre semaines avant les premières fortes gelées. Un seul pied fatigué peut alors se transformer en plusieurs jeunes sujets. Reste une question que tout passionné se pose en regardant ses massifs en ce moment : quelles sont les sept vivaces à vraiment diviser maintenant pour en profiter l’an prochain ?
Pourquoi diviser les vivaces en octobre fait la différence
Diviser des touffes installées depuis plusieurs années évite qu’elles ne s’épuisent. Quand le centre d’une pivoine, d’un phlox ou d’un hosta se dégarnit et que la floraison diminue, c’est souvent le signe qu’il est temps d’intervenir. Réparties en éclats plus petits, les racines trouvent à nouveau lumière, eau et nutriments, ce qui relance la croissance et densifie les bordures dès le printemps suivant.
Le mois d’octobre offre aussi des conditions idéales pour la reprise : les pluies sont plus fréquentes, le soleil moins brûlant et le sol garde la chaleur accumulée tout l’été. L’essentiel est d’intervenir tant que la terre n’a pas encore gelé, en visant une fenêtre d’au moins quatre semaines avant que le sol ne durcisse, afin que les nouvelles racines aient le temps de se reformer sans être soulevées par le gel et le dégel.
Les bons gestes pour réussir la division des vivaces en octobre
En pratique, la plupart des vivaces suivent le même scénario de division. Pour limiter le choc, mieux vaut prévoir l’opération et repérer les emplacements de replantation plutôt que de déterrer une touffe sans savoir où replacer les éclats.
- Arroser la veille pour assouplir le sol.
- Dégager largement la touffe avec une bêche.
- Diviser en éclats avec racines et bourgeons visibles.
- Replanter immédiatement à la bonne profondeur, arroser puis pailler.
Sur les pivoines, la précision compte encore plus. Corey Ashford, expert jardinier et associé d’EarthSpoke Farms en Californie, rappelle que « Les pivoines n’ont pas besoin d’être divisées très souvent, mais l’automne est le seul moment pour le faire avec succès ». Il ajoute : « L’erreur numéro un, c’est de les planter trop profondément. Les yeux doivent seulement se trouver à 1 à 2 pouces sous la surface, sinon elles ne fleuriront pas », soit environ 2 à 5 cm.
Les 7 vivaces à diviser en octobre pour avoir plus de plantes
Parmi les vivaces à privilégier pour diviser en octobre, les pivoines ouvrent la marche : on rabat les tiges, on sort la souche, on lave la motte pour voir les yeux et chaque éclat doit en porter trois à cinq avec de bonnes racines. Le cœur-de-Marie se divise une fois le feuillage fané : on prélève la touffe, on la tranche en morceaux comportant chacun au moins un bourgeon, puis on replante aussitôt à l’ombre fraîche.
Les iris barbus se renouvellent en raccourcissant le feuillage, en séparant les rhizomes, puis en les laissant sécher environ vingt-quatre heures avant une replantation très superficielle. Phlox et astilbes se découpent en éclats portant plusieurs pousses que l’on replante aussitôt, avec un paillis épais pour protéger du gel. Plus techniques, les dahlias se soulèvent après la première forte gelée, leurs tubercules sont lavés et divisés, puis, comme le résume Corey Ashford, « Laissez les divisions cicatriser un jour ou deux, puis stockez-les dans un substrat légèrement humide, dans un endroit frais et sombre ». Les hostas, enfin, acceptent sans broncher d’être tranchés tous les trois ou quatre ans en grosses portions, idéales pour remplir rapidement un coin d’ombre.