Attirer les écureuils dans le jardin : deux ingrédients suffisent
Quand l’automne arrive, les massifs se vident, les feuilles tombent et, parfois, une petite silhouette rousse traverse le jardin en trombe. Beaucoup de voisins ont leur petit rituel, comme déposer une poignée de fruits secs au pied du même arbre chaque matin, sans trop l’expliquer. Le résultat, lui, se voit vite : le coin se remplit de visiteurs à grande queue.
Les écureuils profitent de cette saison pour faire des réserves et repèrent très vite les jardins où nourriture, cachettes et tranquillité sont réunies. Les associations nature le rappellent, ces rongeurs se fient surtout à ce qu’ils trouvent à manger et à la sécurité des lieux. Et là, bonne nouvelle, il suffit parfois de très peu pour les décider à s’arrêter plus souvent. La clé tient en deux petits trésors de coque.
Attirer les écureuils : comprendre ce qu’ils recherchent vraiment
Le Naturschutzbund NABU et le WWF décrivent l’écureuil comme un gourmand de graines et de fruits à coque, qu’il enterre partout pour l’hiver. Dans un jardin avec quelques arbres comme chêne, noisetier ou pin, ces animaux trouvent à la fois des branches pour grimper et des cachettes pour leurs provisions. Ils privilégient les endroits calmes, avec peu de dérangement et une nourriture facile à repérer.
Selon le NABU, les aliments les plus appréciés sont simplement les noisettes et les noix. Le WWF conseille de les proposer déjà décortiquées, surtout pour les jeunes écureuils qui ouvrent mal les coquilles très dures. On peut les déposer au pied d’un arbre fréquenté ou dans une petite mangeoire pour écureuils, en veillant à ce que les morceaux soient entiers mais accessibles, sans sel ni sucre ajouté.
Comment disposer noisettes et noix dans le jardin pour les voir de près
Un simple tas de noisettes et de noix au sol peut suffire à attirer les premiers curieux, comme le fait ce fameux voisin observé à l’automne. Pour des visites plus régulières, les spécialistes recommandent plutôt une mangeoire ou un distributeur ressemblant à un nichoir, avec une façade transparente et un couvercle que les animaux soulèvent eux‑mêmes. Installé sur un tronc, ce système limite aussi la concurrence des oiseaux.
Le NABU indique qu’un emplacement à environ deux mètres de hauteur offre un bon compromis : hors de portée des chats et avec un point de vue dégagé pour l’animal, qui garde ainsi un échappatoire rapide. Autour, on peut laisser quelques tas de feuilles ou de branches, décrits par Trucmania comme des refuges appréciés pour se cacher ou grignoter à l’abri des regards.
Eau, propreté et sécurité : les bons réflexes avec les écureuils
Les conseils du WWF insistent sur un autre détail crucial : l’eau fraîche. Après un été sec, la soif peut poser plus de problème que la faim. Une coupelle ou un petit abreuvoir placé en hauteur complète parfaitement la station de nourrissage. Le NABU recommande de changer l’eau chaque jour pour limiter les maladies, et de nettoyer régulièrement la mangeoire, par exemple en posant du papier journal au fond puis en le remplaçant.
Côté menu, la base reste noisettes et noix, mais on peut ajouter un peu de graines de tournesol, châtaignes, faînes ou flocons d’avoine. Les pignons conviennent bien aux animaux affaiblis. En revanche, l’article de Web.de rappelle d’éviter les amandes à cause de leur teneur en composés proches de l’acide cyanhydrique, mais aussi l’avocat, l’oignon, l’ail, le pain, les aliments épicés ou assaisonnés, les sucreries et les produits laitiers.
La RSPCA, qui reçoit beaucoup d’appels pour des écureuils trouvés au jardin, rappelle que ce sont des animaux sauvages, rapides, capables de mordre ou griffer s’ils ont peur. L’association conseille d’abord de les observer de loin, sans crier ni tenter de les coincer. Certains signes doivent toutefois alerter et faire contacter un vétérinaire ou un centre faune sauvage :
- l’animal ne bouge pas ou se déplace très lentement ;
- des blessures visibles apparaissent ;
- le visage semble gonflé ou douloureux ;
- l’écureuil est voûté, recroquevillé.
En cas de transport demandé par un professionnel, la RSPCA recommande de porter des gants épais et d’utiliser une caisse de transport bien ventilée, en gardant en tête que l’animal reste extrêmement vif. Observer, nourrir correctement et offrir un jardin sûr suffit déjà à profiter de leur présence sans les mettre en danger.