8 nuisibles que les soucis aident à éloigner de votre jardin

Vous rentrez au potager le matin, et vos jeunes courgettes ont jauni, vos tomates sont collantes de miellat, les moustiques tournent dès la tombée du jour. Beaucoup de jardiniers cherchent alors une solution naturelle, simple, qui ne demande pas une surveillance de tous les instants. Des fleurs très communes peuvent déjà changer la donne.

Les soucis, souvent appelés aussi œillets d’Inde quand il s’agit des Tagetes, illuminent massifs et potagers avec leurs teintes jaunes et orangées. Plante facile, tolérante à la chaleur et à la sécheresse, elle se sème au printemps ou se plante en automne selon les régions. On les installe pour décorer, sans toujours savoir qu’ils agissent comme de petits gardiens contre plusieurs nuisibles bien précis.

Soucis, œillets d’Inde : comment ces fleurs protègent vraiment le jardin

Un point de vocabulaire d’abord : au potager, ce sont surtout les Tagetes (comme Tagetes patula et Tagetes erecta) qui sont utilisés pour éloigner les ravageurs, plus que le souci officinal de nos massifs de vivaces. Ces annuelles aiment le plein soleil, supportent bien la chaleur, et une fois installées, demandent peu d’arrosage. « C’est une plante que moi je conseille dans son potager », explique Jérôme à France Bleu. Il précise : « car elle a une odeur quand même un peu particulière, donc elle va faire fuir toutes ces petites bébêtes en plus ».

Cette odeur marquée crée une sorte de barrière autour des plantations, moins accueillante pour les moustiques, les pucerons, les mouches blanches ou encore certaines fourmis. Les fleurs attirent aussi des auxiliaires comme les coccinelles qui aident à contenir les colonies de pucerons. Sous terre, surtout avec Tagetes patula, les racines libèrent des composés soufrés appelés thiophènes, défavorables aux nématodes à galles. Des essais montrent que cultivés quelques semaines puis enfouis, les soucis peuvent réduire la pression de ces vers microscopiques pendant plusieurs mois sur la parcelle suivante.

Les 8 nuisibles que les soucis aident à éloigner du potager

Les Tagetes ne font pas disparaître tous les problèmes, mais ils allègent nettement la pression de certains ravageurs très courants. Les principaux observés sont les suivants :

les moustiques, dérangés par le parfum puissant des fleurs, près des terrasses et allées ;
les nématodes à galles, freinés par l’action des racines dans le sol ;
les pucerons, moins attirés par les cultures entourées de soucis et plus exposés aux coccinelles ;
les mouches blanches, gênées autour des tomates, aubergines et poivrons ;
les thrips des fleurs de l’Ouest, qui se concentrent sur les soucis utilisés comme plantes pièges ;
certaines fourmis, déroutées par l’odeur et par la baisse de pucerons à « élever » ;
le ver de la tomate, grosse chenille qui s’attaque aux solanacées ;
les punaises de la courge, ravageurs des courges, courgettes, melons et potirons.

Autour des tomates, poivrons et aubergines, des couronnes de soucis en bordure de rang limitent mouches blanches, pucerons et ver de la tomate. Dans les planches de courges et melons, un plant de souci tous les 30 à 40 cm en lisière rend l’endroit moins accueillant pour les punaises de la courge. Les variétés à fleurs jaunes servent aussi de plantes pièges pour les thrips, qui s’y concentrent plutôt que sur les autres fleurs du massif. Contre les nématodes, on installe une culture pure de Tagetes patula sur une parcelle fatiguée, puis on enfouit les plantes avant de mettre en place tomates ou fraisiers.

Où et comment planter des soucis pour qu’ils soient vraiment efficaces

Pour profiter de cet effet protecteur, la disposition compte presque autant que la variété choisie. En carré potager, on place des lignes de soucis en bordure de chaque planche, ou un pied tous les 20 à 30 cm entre les légumes sensibles. Autour d’un massif de tomates, une bordure continue forme un ruban coloré qui gêne mouches blanches, pucerons et ver de la tomate. Sur la terrasse, des pots de soucis d’Afrique, plus hauts, installés près de la table et des chaises réduisent un peu la présence de moustiques au moment des repas.

Le sol doit rester bien drainé, en plein soleil, avec seulement quelques arrosages en période de canicule. Les soucis ne suffisent pas si une invasion est déjà massive : il reste nécessaire d’inspecter les plantes, d’écraser les œufs et jeunes larves de punaises, de retirer à la main les gros vers de la tomate et, si besoin, de poser des voiles anti-insectes. Les limaces et escargots, eux, ne sont pas vraiment gênés par ces fleurs. En misant sur ces compagnons orange, votre jardin gagne pourtant déjà une longueur d’avance sur bien des nuisibles.