Sur les tiges de vos rosiers, un petit manège se répète : des rangées de fourmis qui montent et descendent sans relâche. Dans la pelouse, des petites buttes de terre signalent un nid. Plus loin, un gros insecte noir et jaune muni d’un long appendice se pose sur un tronc mort. Beaucoup de jardiniers voient ce retour massif des insectes cet été et craignent pour leurs massifs.
Entre vagues de chaleur et printemps précoce, les conditions ont favorisé la prolifération de nombreux insectes du jardin. Certains restent de précieux auxiliaires, d’autres annoncent une attaque en cours, d’autres encore s’avèrent être de véritables ravageurs à surveiller semaine après semaine. Tout l’enjeu consiste à faire la différence, pour intervenir seulement quand c’est nécessaire. Et parfois, un simple cortège de fourmis suffit à tout révéler.
Fourmis sur les rosiers : un signal clair avant les dégâts
Quand on observe des fourmis sur les rosiers, ce ne sont généralement pas elles qui attaquent la plante. Elles viennent récolter le miellat, ce liquide sucré que sécrètent les pucerons du rosier, discrets sur l’envers des jeunes feuilles. En échange de cette nourriture, les fourmis défendent les colonies de pucerons contre leurs prédateurs naturels, comme les coccinelles, les syrphes ou les chrysopes. Ce partenariat explique ces allers-retours incessants le long des tiges.
Les symptômes suivent rapidement : feuilles enroulées, jeunes pousses déformées, petites taches collantes, puis dépôt noirâtre de fumagine qui gêne la photosynthèse. Au lieu d’écraser au hasard les fourmis, les spécialistes recommandent d’abord un diagnostic simple. Il suffit de retourner les feuilles les plus tendres, près des extrémités des rameaux, pour vérifier la présence de petits pucerons vert pâle ou brun, longs de 1,7 à 3,6 millimètres selon les observations sur le puceron du rosier.
Faut-il s’en inquiéter ? Trois niveaux avant d’agir
Selon les conseils d’INRAE et de nombreux jardiniers, il n’y a pas urgence dès le premier puceron. Quand seules quelques tiges portent de petites colonies, sur une plante encore vigoureuse, on se contente d’une surveillance rapprochée. Si plusieurs rosiers sont touchés, avec du miellat brillant sur les feuilles, on passe à l’action douce. Quand la fumagine recouvre largement le feuillage et que la croissance se bloque, l’intervention devient prioritaire.
Les spécialistes invitent d’abord à laisser travailler les auxiliaires. Une larve de coccinelle peut consommer près de cent pucerons par jour, et une invasion se résorbe souvent en deux ou trois semaines. Pour aider la plante, un simple jet d’eau sur les jeunes pousses fait tomber une grande partie des colonies. En cas de forte attaque, un peu de savon noir ou de liquide vaisselle dilué dans l’eau complète ce geste.
Guêpe du bois, fourmis, pyrale du buis : quand se rassurer, quand agir
Un autre insecte impressionne beaucoup cet été : la guêpe du bois, avec son corps massif et son long appendice au bout de l’abdomen. Les données du Service forestier américain précisent qu’il ne s’agit pas d’un dard mais d’un ovipositeur, utilisé pour pondre dans le bois mort. Ces hyménoptères ne piquent pas, participent à la décomposition des vieilles branches et, en butinant, contribuent aussi à la pollinisation.
Pour les fourmis dans la pelouse, les spécialistes rappellent qu’elles aèrent le sol, accélèrent la décomposition de la matière organique et mangent les larves de certains ravageurs ; leurs petites buttes gênent surtout l’œil et disparaissent avec un simple ratissage. La menace à surveiller de près reste la pyrale du buis : ce papillon donne trois générations de chenilles entre le printemps et l’automne, capables de mettre un arbuste à nu. Les jardineries conseillent de poser des pièges à phéromones de avril à octobre, en changeant la capsule tous les trois mois, puis de traiter les jeunes chenilles avec la bactérie Bacillus thuringiensis, qu’elles ingèrent en grignotant les feuilles.