Brins jaunis, plaques clairsemées, sol durci par les vagues de chaleur : en ce début d’automne, beaucoup de pelouses ont grise mine alors que les températures restent douces. Avant de sortir les engrais chimiques, certains jardiniers misent sur un simple déchet de cuisine, issu du petit-déjeuner, pour aider le gazon à redevenir bien vert.
Ce déchet, c’est le marc de café. Gratuit et disponible, il intéresse les spécialistes des sols car il apporte de la matière organique et un peu d’azote. L’Oregon State University Extension Service indique que le marc usagé contient environ 1 à 2 % d’azote, avec du potassium, du phosphore, du calcium et du magnésium. Utilisé entre fin septembre et octobre, il peut accompagner la reprise du gazon, à condition de ne pas en attendre de miracle. Encore faut-il savoir où, combien et comment en mettre pour qu’il soit un allié, et non un frein.
Pourquoi le marc de café arrive au bon moment pour la pelouse en octobre
Pour les gazons de saison fraîche, les équipes de Purdue University rappellent que la fenêtre clé de nutrition se situe entre septembre et début novembre, lorsque la terre reste tiède et que l’humidité revient. L’herbe a alors repris sa croissance après la sécheresse estivale, sans subir encore les gels. Cette période explique pourquoi le marc de café pelouse octobre revient autant dans les conversations de jardiniers.
L’azote est l’élément qui joue le plus sur la couleur verte et la densité du feuillage. Le marc de café en apporte un peu, mais surtout sous une forme qui se libère lentement au fil de sa décomposition. Les chercheurs de l’Oregon State University expliquent qu’au cours de ce processus, les micro-organismes du sol peuvent même immobiliser temporairement une partie de l’azote disponible. D’où l’intérêt d’anticiper ces apports à l’automne, quand la pelouse est encore active.
Comment utiliser le marc de café sur la pelouse sans l’abîmer
Les spécialistes de l’Oregon State University déconseillent de verser régulièrement de grosses couches de marc directement sur le gazon. Une fois mouillé puis séché, il peut s’agglomérer en croûte compacte qui bloque l’air et l’eau, tout en perturbant l’accès à l’azote. Ils recommandent de l’intégrer en priorité dans le compost, en ne dépassant pas environ 20 % du volume total. Ce compost mûr s’épand ensuite en couche très fine sur la pelouse, comme un léger terreau.
Pour ceux qui souhaitent quand même déposer un peu de marc directement sur l’herbe, la règle est la légèreté absolue. Les experts de Turf Technologies résument : « Petits, fins et brun foncé, ils deviennent invisibles une fois répandus dans l’herbe. Ce sont un engrais à libération lente, à l’opposé de la plupart des produits synthétiques », détaillent-ils. Les vers de terre en raffolent et contribuent à aérer le sol. Il reste conseillé de laisser sécher le marc, de le saupoudrer en voile invisible, sans tas, puis de le faire pénétrer légèrement avec un râteau.
Ce que le marc de café change vraiment pour une pelouse en automne
Le marc de café n’est pas un engrais complet. Des analyses de Texas A&M University situent son NPK moyen autour de 2,3-0,1-0,5, inférieur aux produits spécialisés. Il sert surtout à enrichir le sol en matière organique, améliorer sa structure et aider la pelouse à retenir l’eau.
Les jardiniers d’Oxford Garden Design expliquent : « Placée de manière stratégique, la caféine apportée par le marc frais peut servir à freiner la croissance des mauvaises herbes« , avant de rappeler que l’effet sur les limaces ou autres ravageurs reste modeste. Si la pelouse souffre de sécheresse ou de sol compacté, il faut d’abord corriger ces causes.