Dans bien des potagers, le mois de juin ressemble à une forêt de piquets : tuteurs qui penchent, ficelles emmêlées, tomates qui finissent par toucher la terre humide. Pour les jardiniers de balcon ou de mini-parcelle, chaque pied prend une place folle et la circulation devient compliquée entre les rangs. Une autre façon de faire monter les tomates existe pourtant, inspirée des serres professionnelles, et bouscule peu à peu les habitudes des amateurs.
Beaucoup continuent pourtant à planter un tuteur en bois ou en métal à côté de chaque pied, une méthode éprouvée mais gourmande en espace et en surveillance. Chaque piquet doit être solidement ancré, les liens vérifiés après chaque coup de vent, et les touffes serrées favorisent l’humidité et le mildiou. De nombreux jardiniers se tournent désormais vers une solution suspendue qui fait grimper les plants dans les airs et libère jusqu’à 70 % de place au sol selon plusieurs tests. Le secret tient en quelques fils bien tendus.
Palissage horizontal des tomates : une alternative aux tuteurs
Avec le palissage horizontal des tomates, fini le tuteur par pied. Deux poteaux d’environ 2 mètres, espacés de 5 à 6 mètres, portent un fil solide tendu en hauteur, voire plusieurs niveaux de fils. Depuis ce câble, on descend des ficelles horticoles que l’on attache à la base de chaque plant. Au fur et à mesure de la croissance, la tige principale s’enroule le long de cette corde ou se fixe avec des clips souples. Cette « culture en corde » venue des serres se prête tout particulièrement aux tomates à croissance indéterminée qui peuvent atteindre 2 mètres de haut.
Ce palissage suspendu libère une large bande de terre sous les plants, assez pour installer salades, basilic ou fleurs utiles aux pollinisateurs. Sur une même surface, il devient possible de cultiver 8 à 10 pieds là où les tuteurs classiques en acceptaient 5 ou 6 uniquement. L’air circule mieux entre les feuilles, ce qui limite les maladies liées à l’humidité comme le mildiou. Les grappes pendent bien dégagées, visibles et faciles à cueillir à hauteur d’yeux. Et visuellement, une rangée de tomates qui dessine un mur végétal sur un balcon ou dans une serre crée un vrai décor comestible.
Installer un palissage suspendu chez soi
Côté matériel, il faut peu de choses pour mettre en place ce système à fort gain de place. Deux poteaux de 2 mètres enterrés sur 60 centimètres, un fil de fer solide, de la ficelle horticole et quelques clips souples suffisent. Pour un rang d’environ 6 mètres, l’investissement tourne autour de 40 €, soit un peu plus que des tuteurs bambou à 25 €, mais réutilisables 8 à 10 ans quand les piquets tiennent rarement plus de 3 ou 4 saisons.
Avant de planter, placez un premier fil horizontal à 30 centimètres du sol, puis un autre tous les 40 centimètres jusqu’à environ 1,80 mètre. Sur balcon, ce fil peut courir entre deux murs, une pergola légère ou la rambarde, à 1,50 à 2 mètres de haut.
- Vérifier la solidité des poteaux ou points d’ancrage.
- Tendre les fils sans jeu, du plus bas au plus haut.
- Prévoir un passage pour circuler le long du rang.
Entretenir vos tomates sur ficelles
Dès que les plants atteignent une vingtaine de centimètres, nouez doucement la base de la tige principale à sa ficelle, puis accompagnez-la en l’enroulant au fil des semaines. Un passage hebdomadaire suffit pour glisser les nouvelles pousses entre les fils et retirer quelques feuilles basses, ce qui améliore encore l’aération.
La même structure peut aussi porter quelques concombres, poivrons ou aubergines, à condition de répartir le poids.