Ces grands plumeaux crème qui ondulent au-dessus des massifs ont longtemps été la fierté de nombreux jardins. L’herbe de la Pampa, ou Cortaderia selloana, coche toutes les cases : spectaculaire, robuste, peu exigeante. Sauf qu’en cette fin d’été, ces plumeaux deviennent un vrai problème. Ils préparent une pluie de graines quasiment impossible à rattraper une fois parties. Tout se joue justement au moment où la touffe est la plus belle.
Venue des plaines sud-américaines, cette graminée ornementale a été massivement plantée en France dans les années 1980 et 1990. Aujourd’hui, l’herbe de la Pampa est classée espèce exotique envahissante (EEE) par l’arrêté du 2 mars 2023, publié au Journal officiel du 6 avril 2023 et consultable sur Légifrance. Les fiches de l’OFB, du MNHN ou d’Ecophyto PRO décrivent son expansion fulgurante dans les dunes, talus routiers et zones humides. La clé, ce sont ces plumeaux.
Herbe de la Pampa : des plumeaux décoratifs, mais ultra disséminateurs
Les plumeaux sont en réalité les inflorescences de la plante. Fin août et en septembre, ils s’ouvrent, libérant ensuite des milliers de minuscules graines plumeuses, portées loin par le vent. Des collectivités rappellent qu’un seul pied peut produire jusqu’à 10 millions de graines. Une fois installée, la touffe forme un amas dense qui étouffe les plantes locales et rend difficiles la circulation de la faune et la gestion des incendies.
Les spécialistes de la gestion des invasives recommandent de couper les plumeaux dans les trois semaines suivant leur apparition. Attendre qu’ils soient totalement épanouis, c’est laisser le temps aux graines de mûrir et de s’échapper au moindre coup de vent. Les guides de VALHOR et d’Ecophyto PRO rappellent aussi que cette coupe de fin d’été n’a rien à voir avec la taille de la touffe au printemps, qui relève de l’entretien courant.
Comment couper les plumeaux de l’herbe de la Pampa en toute sécurité
Les feuilles de l’herbe de la Pampa sont très coupantes, presque comme des lames. Il vaut mieux enfiler gants épais, manches longues, pantalon solide et, si possible, lunettes de protection. Positionnez-vous à l’extérieur de la touffe et coupez les plumeaux un à un, au plus bas, avec un sécateur bien affûté ou une scie d’élagage pour les sujets très hauts. L’idée est de limiter au maximum les mouvements brusques.
Pour que l’intervention reste rapide, vous pouvez suivre une petite routine très simple. Après un coup de vent ou un orage, un second passage permet souvent de repérer quelques inflorescences passées inaperçues.
- Préparer un grand sac résistant à portée de main.
- Couper chaque plumeau et le glisser immédiatement dans le sac sans le laisser tomber au sol.
- Fermer le sac dès qu’il est plein pour éviter toute dispersion.
- Vérifier la touffe sous tous les angles afin de repérer les plumeaux oubliés.
Après la coupe des plumeaux : que faire des déchets et du pied ?
Les parties reproductrices ne doivent pas finir au compost domestique : la plupart des bacs de jardin ne montent pas à 80 °C, température nécessaire pour détruire toutes les graines. Mieux vaut enfermer plumeaux et morceaux de tiges dans un sac bien fermé et les apporter en déchetterie.
Selon plusieurs collectivités et fiches techniques d’Ecophyto PRO, ces déchets partent souvent en tout-venant ou en incinération : n’hésitez pas à signaler la présence de Cortaderia selloana à l’agent. L’arrêté du 2 mars 2023 interdit sa commercialisation et recommande aux particuliers de ne plus en planter ni en favoriser la dissémination.