Hérissons au jardin : le geste simple pour l’hiver

Les soirées raccourcissent, l’air fraîchit, et pendant que l’on range le mobilier de jardin, un petit visiteur se prépare discrètement à affronter le froid. Dans les haies et les massifs, les hérissons d’Europe cherchent activement de quoi manger et un abri sûr pour passer plusieurs mois en hibernation. Pourtant, beaucoup de bons réflexes de jardinage d’automne compliquent leur survie sans que l’on s’en rende compte.

Les spécialistes expliquent qu’à l’automne ces petits mammifères doivent vite s’engraisser pour survivre plusieurs mois sans manger. Gardeners World insiste sur l’intérêt de proposer temporairement un peu de nourriture pour chats ou chiens à base de viande, qui peut vraiment les aider à prendre du poids. Et le plus efficace se joue souvent dans la façon dont on laisse vivre le jardin autour d’eux.

Tas de feuilles mortes : un abri pour les hérissons

Quand les températures descendent vers 10 °C, le hérisson d’Europe cherche un refuge où s’endormir de fin octobre-début novembre jusqu’en mars ou avril, avec parfois quelques réveils si le temps se radoucit. La LPO rappelle qu’il affectionne les tas de bois, les haies denses et surtout les tas de feuilles mortes. D’où l’intérêt de regrouper feuilles et petits branchages dans un coin calme du jardin, sous un buisson ou une haie.

Une fois ce gîte en place, mieux vaut ne plus le remuer, ni le broyer, ni le brûler. De nombreux hérissons au jardin s’installent dans ces amas avant l’hiver, ce qui rend tout feu extrêmement dangereux. Comme le conseillent les experts de Gardeners World : « Considérez que votre jardin ne vous appartient pas pendant les prochains mois ; mettez-vous en retrait et remettez le grand nettoyage au printemps. La faune en a besoin maintenant ».

Eau, nourriture, passages : des coups de pouce pour les hérissons

Le refuge ne suffit pas toujours : à l’automne, les insectes se raréfient et un appoint alimentaire peut aider les animaux trop maigres. Gardeners World recommande de proposer un peu de pâtée pour chat ou chien, ou une nourriture spéciale hérisson, dans une coupelle peu profonde. Il faut toujours l’accompagner d’un bol d’eau fraîche et propre, surtout jamais de lait, très mauvais pour leur système digestif.

Ces repas attirent vite les chats du voisinage. La British Hedgehog Preservation Society conseille donc de glisser la gamelle sous une caisse percée d’un trou carré de 13 cm, alourdie avec une brique pour empêcher les félins d’y entrer. Une ouverture de 13 cm par 13 cm au bas d’une clôture permet aussi à ces nomades, capables de parcourir 2 à 3 km par nuit, de passer facilement d’un jardin à l’autre.

Hérisson en détresse au jardin : quand intervenir pendant l’hiver

Observer la petite faune près de son tas de feuilles mortes reste un vrai plaisir, surtout quand un même individu revient régulièrement. La British Hedgehog Preservation Society explique que si un hérisson visite souvent votre jardin, qu’il ne sort que la nuit, semble actif et que vous êtes prêt à le nourrir chaque soir, il peut rester dans la nature. L’attraper ou le garder chez soi n’est pas recommandé pour cette espèce protégée.

Certains comportements doivent alerter. La British Hedgehog Preservation Society prévient que « si le hérisson ne mange plus, titube ou commence à sortir en plein jour, il a besoin d’aide supplémentaire le plus rapidement possible ». Des selles vertes et gluantes, parfois avec du sang, sont un autre signe inquiétant. Dans ces cas, LPO et Natagora conseillent de contacter sans tarder un centre de sauvegarde ou un vétérinaire, qui indiquera les gestes à faire.