Avec les journées qui raccourcissent et les matinées fraîches, beaucoup de jardiniers rangent déjà les sachets de graines. Le potager se vide, on pense que la saison des salades est terminée, et que les prochaines feuilles croquantes attendront le printemps. Sauf que des experts britanniques rappellent qu’il reste encore une carte à jouer pour remplir le saladier avant l’arrivée de l’hiver.
Au Royaume-Uni, l’équipe du magazine et de l’émission Gardeners’ World met en avant une astuce simple : une dernière série de semis de salades, réalisée maintenant, peut donner à la fois une petite cueillette avant les grands froids et un redémarrage précoce au printemps. De quoi intéresser tous ceux qui veulent prolonger le goût du frais au jardin. Reste à comprendre pourquoi ces semis d’octobre fonctionnent si bien alors que les journées se refroidissent.
Semer des salades en octobre selon Gardeners’ World : une récolte avant l’hiver puis en mars
Selon le site de Gardeners’ World, semer des salades en octobre reste tout à fait valable. Les experts résument : « D’un semis réalisé en octobre, vous pouvez obtenir une petite récolte avant l’hiver », à condition que les plants soient un minimum protégés. Puis, quand le froid s’installe, « les plants de salade entreront en dormance et ne recommenceront pas à pousser avant le mois de mars, où ils vous offriront une récolte précoce de feuilles de salade fraîches », précise l’équipe.
Les salades évoquées par Gardeners’ World sont ces jeunes feuilles de salade utilisées en mélange. Le média rappelle qu’en conditions normales, il faut « environ six semaines entre le semis et la cueillette ». Ces variétés se sèment du mois de mars à septembre, « ou même plus tard si vous couvrez les plants avec une cloche ou un voile et que vous choisissez des variétés qui produisent en hiver », précisent les experts.
Comment semer ces salades d’automne pour une récolte avant l’hiver
Pour profiter de cette fenêtre de tir, Gardener’s World conseille de miser sur les contenants. Semer ces feuilles de salade en pot reste très simple : remplir le récipient de terreau, répartir les graines à la surface, recouvrir d’une fine couche de terre et arroser. Le média souligne que ce choix rend les choses plus souples, car les pots peuvent ensuite être déplacés vers un cabanon plus chaud ou une serre si le froid se renforce.
Ceux qui aiment le plein air peuvent aussi viser la pleine terre. Les spécialistes recommandent alors : « Semez directement en pleine terre bien préparée ou en pots. Couvrez avec une cloche pour protéger du pire du mauvais temps, ou déplacez les pots dans une serre ou un abri similaire », détaillent-ils. Gardeners’ World mentionne des mélanges de salades d’hiver avec mizuna, pak choï ou de jeunes feuilles de moutarde. Ces mélanges se contentent d’un sol peu riche et d’un climat frais et humide, idéal pour l’automne.
Cloche, serre et dormance : protéger ses salades jusqu’au redémarrage de mars
La notion de protection revient partout dans les conseils de Gardeners’ World. Une cloche de jardin n’est rien d’autre qu’un abri transparent posé sur le rang ou le pot : elle garde la chaleur autour des plants et laisse passer la lumière. À l’origine en verre et en forme de cloche, ces protections existent désormais en de nombreuses formes et tailles et servent à prolonger la culture de ces salades pendant les mois les plus froids.
Concrètement, un jardinier qui sème maintenant peut espérer récolter des jeunes feuilles vers la fin de l’automne, surtout sous cloche ou en serre, avec, d’après ces indications, un délai d’environ six semaines avant la première coupe. Puis les plants se figent en hiver, entrent en dormance mais restent en place. Quand les températures remontent, ce redémarrage en mars décrit par Gardeners’ World donne une nouvelle poussée de verdure, souvent plus précoce que les semis de printemps.