Alors que la période des vendanges approche, les viticulteurs scrutent avec attention le moindre changement dans la météo. Beaucoup craignent la pluie pour leurs vignes, comme en témoigne un dicton bien connu, transmis de génération en génération. La fin de l’été joue un rôle important dans la qualité du futur vin.
Une période importante pour les vignes
Les raisins entrent dans leur phase finale de maturation vers la fin du mois d’août. C’est à ce moment que les sucres se concentrent petit à petit dans les baies, une condition pour obtenir un vin équilibré et aromatique. À ce stade, la vigne devient particulièrement sensible aux conditions climatiques. Des mois de travail peuvent être gâchés par le moindre excès.
Les viticulteurs craignent notamment l’humidité. Quand elle est associée à la chaleur, généralement encore très présente au mois d’août, elle crée un environnement favorable au développement de maladies. Ainsi, les champignons comme le botrytis ou le mildiou peuvent s’installer rapidement. Ils altèrent la qualité des grappes, et parfois même détruisent toute une partie de la récolte.
Pourquoi la pluie à la Saint-Barthélemy est-elle l’ennemie de la vigne ?
On comprend alors mieux le dicton du 24 août : « Pluie à la Saint-Barthélemy, de la vigne est l’ennemi« . Celui-ci rappelle les conséquences dramatiques d’un épisode pluvieux à cette période de l’année. Les sucres que contiennent les raisins peuvent être dilués, car ils se gorgent d’eau et perdent en concentration.
Les vins obtenus sont donc moins riches et moins alcoolisés. Ce n’est pas tout, car l’excès d’eau vient fragiliser les grains. Ils peuvent éclater sous la pression, devenant des cibles faciles pour les insectes ou exposés à l’oxydation. La dégradation est fortement accélérée par ce phénomène. À quelques semaines des vendanges, les vignerons voient alors leur travail être considérablement compliqué.
Nos ancêtres utilisaient les dictons pour se repérer
Avant même l’arrivée des prévisions météorologiques modernes, les agriculteurs s’appuyaient sur des repères fixes du calendrier afin d’anticiper au mieux les cycles naturels des saisons. La Saint-Barthélemy, que nous célébrons le 24 août, était un dicton que se transmettaient notamment les agriculteurs.
Ce proverbe rappelle qu’un temps sec et ensoleillé augmente les chances d’une récolte réussie, contrairement à une météo pluvieuse et humide. Malgré les évolutions technologiques, ces expressions continuent d’être utilisées, témoignant du lien qu’avaient nos ancêtres avec la nature.