Le geste simple à ajouter dans le bain d’oiseaux pour aider rouges-gorges et merles cet été

Quand le thermomètre grimpe, l’eau des bains d’oiseaux verdit à vue d’œil, laisse une pellicule glissante et finit par repousser ceux qu’on voulait justement attirer. Pourtant, un petit geste, presque symbolique, permet de garder l’eau plus propre, sans produit chimique et sans se ruiner.

Rouges-gorges et merles comptent sur ces points d’eau pour boire, se rafraîchir et entretenir leur plumage, surtout pendant les épisodes de chaleur. Un simple ajout dans le bain d’oiseaux peut freiner la prolifération des algues… à condition de respecter quelques précautions.

Pourquoi rouges-gorges et merles ont tant besoin d’un bain d’oiseaux propre en été

Les oiseaux ne possèdent pas de glandes sudoripares, ils ne transpirent pas. Pour se refroidir, ils halètent, écartent les ailes, se mettent à l’ombre et recherchent de l’eau. Boire les aide à réguler leur température, se baigner nettoie le plumage et améliore l’isolation des plumes, un point vital quand l’air reste chaud même le soir.

Pour des espèces familières comme le rouge-gorge et le merle noir, très présents dans les jardins, un bain sale devient vite inutilisable. L’eau stagnante se charge de fientes, de feuilles et d’algues vertes. Elle peut alors favoriser la transmission de maladies et ne remplit plus son rôle de refuge pendant la canicule, au moment où les oiseaux en ont le plus besoin.

Pièce de cuivre dans le bain d’oiseaux : le geste simple qui limite les algues

L’amateur d’oiseaux Rocky Trifari rappelle que le cuivre possède des propriétés intéressantes contre ces indésirables. « Le cuivre est un biocide naturel, avec des propriétés qui perturbent les processus biologiques dont les algues et autres micro-organismes dépendent », explique Rocky Trifari. « Quand des ions de cuivre se libèrent dans l’eau, ils favorisent un environnement qui décourage la croissance des algues vertes, l’une des principales causes de cette eau gluante et sale que l’on trouve dans les bains d’oiseaux ». Une simple pièce de cuivre posée au fond aide donc à ralentir l’apparition de ce film vert.

Dans les pays utilisant le penny, certaines pièces anciennes sont en bronze, d’autres plus récentes en acier plaqué cuivre – le cuivre reste concentré à la surface. L’idée n’est pas de transformer le bain en solution chimique, mais d’offrir un support en cuivre qui libère très lentement des ions. Une ou deux pièces, bien espacées, au point le plus profond du bain suffisent pour un grand récipient. L’astuce reste un complément : il faut continuer à frotter la cuvette et à renouveler l’eau.

Les bonnes précautions pour aider les oiseaux sans les exposer au cuivre

Cette technique demande une vraie mesure. La spécialiste en nutrition aviaire Monika Sangar rappelle le point sensible : « Les oiseaux boivent et se baignent dans l’eau des bains d’oiseaux, donc une exposition prolongée ou excessive au cuivre dissous peut représenter un risque pour la santé, en particulier pour les petites espèces », avertit Monika Sangar. « Pour cette raison, il vaut mieux n’utiliser que quelques pièces au maximum dans un grand bain, et toujours nettoyer le bain en plus de cette astuce. Ajouter de l’eau fraîche chaque jour pour vos oiseaux est indispensable aussi », recommande-t-elle.

Pour garder un bain vraiment accueillant pour rouges-gorges et merles, quelques règles simples s’imposent :

• Limiter le nombre de pièces (1 à 2 dans un grand bain seulement) et les choisir propres, sans corrosion.
• Brosser régulièrement la cuvette pour retirer dépôts et algues, même si le cuivre ralentit leur retour.
• Changer l’eau chaque jour en période chaude, voire plus souvent en plein soleil.
• Retirer les pièces si l’eau prend une couleur anormale ou si le métal noircit fortement.
• Installer le bain à l’ombre légère et, si possible, ajouter un léger mouvement d’eau, qui gêne aussi les algues.