Quand les températures remontent en mars et avril, beaucoup de jardiniers français sortent la tondeuse… au moment même où un petit mammifère nocturne, protégé par la loi, termine sa longue pause hivernale. Ses réserves sont au plus bas, sa vigilance aussi : un simple mauvais geste peut lui coûter la vie.
Ce petit mammifère, c’est le hérisson d’Europe, qui sort de son hibernation entre mars et avril selon Le Parisien Jardin. L’animal peut avoir perdu 30 à 40 % de son poids, et la Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO) rappelle qu’il parcourt jusqu’à 4 km par nuit pour se nourrir. Autrement dit, votre jardin peut vraiment l’aider… ou l’épuiser davantage.
Sortie d’hibernation du hérisson : vérifier s’il va bien
En France, le hérisson commence à dormir vers octobre ou novembre, quand le froid arrive et que les insectes se font rares, puis il se réveille au printemps. Son cœur ralentit, sa température chute, il vit sur sa graisse et peut passer sous la barre des 450 grammes, seuil jugé critique par les spécialistes pour affronter la sortie d’hibernation.
Au réveil, un hérisson en forme sort surtout la nuit, marche droit, se met en boule si on l’approche et ne présente pas de plaies visibles. Un animal qui titube, reste dehors en plein jour, respire mal ou ne réagit pas doit au contraire alerter, comme le décrit AuJardin.info. Dans ce cas, on le place dans une boîte aérée, avec eau et croquettes adaptées, puis on appelle un centre de soins pour la faune sauvage ou la LPO pour avoir un avis.
Rendre son jardin accueillant pour le hérisson au printemps
Un jardin naturel aide beaucoup plus un hérisson qu’un terrain trop propre. LPO conseille de garder un coin un peu sauvage avec feuilles mortes, tas de bois ou haies denses, qui servent de gîte et de zone de chasse. Une cabane à hérisson, achetée ou faite maison, se place dans un endroit calme, ombragé, à l’abri du vent, recouvert de feuilles ou de paille.
Les erreurs classiques arrivent au moment des premiers travaux extérieurs. Avant de tondre, débroussailler ou brûler un tas de végétaux, il faut vérifier dessous, car le hérisson adore ces refuges. La LPO signale aussi les piscines, bassins et bacs profonds comme causes fréquentes de noyade ; une simple planche rugueuse faisant rampe de sortie peut sauver un animal tombé dedans.
Nourrir, protéger et respecter le hérisson après l’hibernation
Dans la nature, le hérisson mange vers de terre, limaces et coléoptères et aide déjà le potager. Le Parisien Jardin conseille un coup de pouce ponctuel au printemps avec quelques croquettes sans céréales ou des insectes séchés, servis le soir avec de l’eau. La LPO préfère éviter un nourrissage régulier et met l’accent sur un jardin sans pesticides, riche en proies.
La LPO précise que le hérisson d’Europe est une espèce intégralement protégée par le Code de l’environnement, ce qui interdit de le capturer ou de le garder en captivité. On ne le déplace que sur une courte distance en cas de danger immédiat. Avec un chien, on surveille les rencontres et on détourne calmement l’animal, pour que ce voisin piquant reste tranquille.