Chaque matin, le marc qui reste au fond du filtre file souvent droit à la poubelle. Pourtant, ce résidu de café est un engrais naturel intéressant, gratuit et déjà présent dans la plupart des foyers. Il nourrit le sol, attire les vers de terre et peut même gêner le passage de quelques limaces autour des salades et massifs.
Mais ce n’est pas un produit miracle pour autant. Sa richesse en azote profite à certaines espèces, alors que d’autres dépérissent si l’on en abuse. Entre discours d’astuce de grand-mère et mises en garde de jardineries, il devient difficile de s’y retrouver. Reste une question très concrète : quelles sont les 13 plantes qui en profitent vraiment.
Marc de café : un engrais naturel riche en azote mais incomplet
Le marc de café, utilisé comme engrais naturel, renferme en moyenne environ 2 % d’azote, 0,4 % de phosphore et 0,8 % de potassium, des valeurs proches d’un engrais dit complet. Ces éléments se libèrent lentement dans le sol, ce qui soutient la croissance, la floraison et la fructification sans à-coup. Les matières organiques stimulent aussi la vie microbienne et l’activité des vers de terre, qui transforment le marc en humus.
Les spécialistes rappellent pourtant qu’il ne faut jamais fertiliser uniquement avec du marc : malgré son apport d’azote, les doses de potassium et de phosphore restent modestes, ce qui finit par affamer les plantes, prévient la marque Compo. Son pH est décrit comme légèrement acide par certains, proche de 6,5 à 6,8 par d’autres, donc plutôt neutre. Dans tous les cas, il convient surtout aux sols déjà souples et bien drainés.
Comment utiliser le marc de café sur les 13 plantes qui l’apprécient
Bonne nouvelle pour les jardiniers anti-gaspi : plusieurs espèces tirent réellement parti de ce résidu de café, surtout celles qui aiment les terres fraîches et légèrement acides ou qui consomment beaucoup d’azote. Les observations de terrain et les conseils de jardineries mettent en avant 13 grands classiques, faciles à retenir.
- Myrtilliers et autres petits fruits
- Rhododendrons
- Azalées
- Hortensias, surtout les variétés bleues
- Camélias
- Lys
- Roses
- Orchidées en substrat spécial
- Tomates
- Concombres
- Courgettes
- Poivrons
- Courges et potirons
Pour ces arbustes de terre de bruyère (myrtilliers, rhododendrons, azalées, hortensias, camélias, lys), on peut répartir une très fine couche de marc sec au pied, puis griffer légèrement le sol pour l’incorporer. Les rosiers et les légumes gourmands comme tomates, concombres, courgettes, poivrons, courges apprécient un apport régulier mais léger. Pour les orchidées, une simple pincée mélangée au substrat très drainant suffit largement.
Doses, précautions et plantes à éviter avec le marc de café
Avant tout usage, il faut laisser le marc sécher complètement, sur une plaque ou dans un tamis suspendu, pour éviter les moisissures. Les recommandations de jardineries comme Toom parlent de jusqu’à quatre apports dans l’année au jardin. On épand alors quelques poignées en couche très fine au pied des plantes. En pot, on se contente d’environ 30 g de marc pour 10 litres de terreau au rempotage.
Pour limiter les risques, beaucoup de spécialistes conseillent aussi de réserver une partie du marc au compost, sans dépasser environ 10 % du volume total, bien mélangé à des déchets plus carbonés. En excès ou en couche épaisse, le marc peut former une croûte qui asphyxie les racines et, selon des travaux recensés par des sites spécialisés, freiner la germination à cause de la caféine. Mieux vaut donc l’éviter pour les semis et jeunes plants, ainsi que pour les plantes de sol neutre ou calcaire comme asters, hellébores, lavande, buddleias, buis, carottes, choux, oignons, bettes, origan et sauge. Les plantes d’intérieur sont aussi à risque, car le marc se décompose mal en pot et se met vite à moisir, parfois en attirant les moucherons.