Chaque automne, les chrysanthèmes envahissent jardineries, terrasses et cimetières. Leur silhouette en boule rassure, mais donne vite l’impression de voir le même décor partout. Au moment où les jours raccourcissent, d’autres plantes peuvent pourtant assurer le spectacle. Une vivace venue d’Amérique du Sud, en particulier, transforme les massifs en bouquets luxueux quand l’été touche à sa fin.
Cette star d’automne, c’est l’alstroemère, aussi appelée lis des Incas. Sa floraison démarre vers la fin du printemps et, hors épisode de canicule, se prolonge jusqu’en octobre, voire plus tard selon les régions. Ses fleurs tigrées rappellent les compositions de fleuriste, alors qu’elle se cultive très bien en pleine terre comme en pot. De quoi faire oublier les chrysanthèmes d’automne.
Alstroemère, lis des Incas : l’alternative exotique aux chrysanthèmes
Visuellement, l’alstroemère n’a rien à voir avec un pot rond et serré. Chaque tige porte un bouquet de fleurs en entonnoir, déclinées du rose au rouge, du violet au jaune ou au blanc crème. Les pétales sont souvent marbrés ou striés, ce qui donne un côté très graphique aux massifs. Même quand elle fait une pause de floraison, son feuillage vert aux feuilles un peu torsadées reste décoratif.
Les jardiniers peuvent choisir parmi de nombreux cultivars, comme ‘Summer Breeze’, ‘Pacific Sunset’ ou ‘Indian Summer’, chacun avec ses nuances et ses panachures. Certaines variétés montent jusqu’à environ 1,20 m, ce qui donne une vraie présence au fond d’un massif ; un tuteur discret évite alors qu’elles ne se couchent. En pot, les formes plus compactes créent un mini-jardin exotique, très apprécié des papillons et des abeilles.
Floraison de fin d’été jusqu’à l’automne : le bon emplacement pour l’alstroemère
Dans de bonnes conditions, l’alstroemère fleurit de juin à octobre, parfois jusqu’aux premières gelées. À partir de la fin de l’été, les tiges se renouvellent en continu et forment un véritable nuage fleuri, au moment où beaucoup d’autres vivaces déclinent. Quand le thermomètre dépasse environ 27 °C (80 °F), la plante peut marquer une pause, puis reprendre dès que l’air se rafraîchit. Elle se montre vivace dans les zones de rusticité USDA 7 à 10, aux hivers relativement doux. Dans les régions plus froides, certains jardiniers déterrent les touffes avant les fortes gelées et les conservent en pot sous abri.
Pour profiter de cette longue floraison d’automne, installez le lis des Incas au soleil dans les régions tempérées, ou à la mi-ombre légère dans le Sud. Choisissez un endroit abrité des vents dominants, surtout pour les variétés hautes. Le sol doit être riche en humus et très bien drainé ; un apport de compost améliore nettement les terres argileuses. Plantez les rhizomes ou la motte à environ 15 cm de profondeur, sans malmener les racines très fines, puis tassez doucement.
Entretien, taille et bouquets : les gestes clés pour une alstroemère en fleurs longtemps
Une fois installée, l’alstroemère réclame surtout un arrosage régulier mais sans excès, car l’eau stagnante favorise la pourriture des racines et attire limaces et escargots. Capable de produire jusqu’à 80 tiges fleuries par an, elle a besoin d’être nourrie : un engrais à libération lente, riche en azote, de type 12-4-8, donné au début du printemps lui convient bien. Pour garder des touffes en pleine forme, trois gestes suffisent :
- Garder le sol frais sans le détremper, surtout en été.
- Nourrir la touffe chaque année avec un engrais complet à libération lente.
- Pailler le pied pour limiter les arrosages et protéger les racines du froid.
Pour prolonger encore la floraison, ne coupez pas seulement les fleurs fanées. Attrapez la tige à la base et tirez vers le haut jusqu’au petit « clic » : elle se détache au niveau du rhizome et stimule la sortie de nouvelles pousses. Les tiges fraîches, coupées proprement, tiennent facilement une quinzaine de jours en vase. Comme les rhizomes peuvent s’étendre, la culture en grand pot reste idéale dans les massifs très dessinés. Enfin, surveillez pucerons, mouches blanches et acariens ; un jet d’eau puissant ou une pulvérisation d’huile horticole dès les premiers signes suffisent souvent à préserver le spectacle.