Quand les soirées raccourcissent et que les feuilles commencent à tomber, beaucoup de jardiniers rangent la tondeuse en se disant que la saison est terminée. La réalité, c’est que la santé de la pelouse au printemps prochain se joue justement maintenant, en septembre. Le sol est encore chaud, l’herbe repart après les sécheresses d’été, et un mauvais geste de tonte peut la fragiliser pour tout l’hiver.
Reste une question qui revient chaque année : jusqu’à quand tondre et, surtout, à quelle hauteur régler la lame pour garder un gazon dense sans le brûler. Entre ceux qui rasent très court pour « être tranquilles » et ceux qui n’osent plus toucher à la pelouse dès qu’il fait frais, les erreurs sont fréquentes. Une simple règle de hauteur de coupe en septembre change pourtant tout.
Septembre, le mois clé pour la hauteur de tonte de la pelouse
Les spécialistes du gazon décrivent septembre comme un mois charnière : la croissance repart, mais moins vite qu’en plein été. Nigel Lawton, expert jardin chez Dobbies, rappelle que la tonte doit se poursuivre tant que l’herbe pousse, parfois jusqu’à la fin octobre ou même novembre selon la météo. L’idée n’est plus d’avoir un tapis ras, mais d’aider les racines à se renforcer avant le froid et les pluies.
Sa consigne principale tient en une phrase : ne pas tondre trop court, et pour cela relever la lame. « Continuez à tondre votre pelouse en automne tant que l’herbe pousse. Pour éviter d’abîmer votre pelouse, relevez la hauteur de la lame lorsque les températures baissent et ne tondez pas lorsqu’il fait humide ou qu’il gèle », explique Nigel Lawton. Une tonte trop rase stresse le gazon, limite sa capacité à fabriquer sa nourriture avec la lumière et le rend plus vulnérable aux mauvaises herbes et aux maladies.
La bonne hauteur de tonte en septembre et la règle du tiers
Pour une pelouse familiale classique, plusieurs guides de jardinage, comme celui du site Le Parisien, recommandent une hauteur de tonte en septembre autour de 4 cm. À cette taille, les brins d’herbe restent assez longs pour protéger le sol et capter la lumière, tout en offrant un aspect net. Plus important encore, ils rappellent la fameuse règle du tiers : ne jamais retirer plus d’un tiers de la hauteur de l’herbe en une seule tonte.
Concrètement, si votre gazon a beaucoup poussé pendant les vacances, mieux vaut le raccourcir en deux passages successifs plutôt que tout couper d’un coup pour atteindre la hauteur cible. Le site Lawnsmith UK résume bien l’intérêt de ce réglage : « Modifier la hauteur de coupe de votre tondeuse aidera à réduire la pression sur votre pelouse, tandis que les brins d’herbe conserveront davantage d’humidité, ce qui lui permettra de rester verte et vigoureuse ».
Pelouse en bonne santé : ce que vous gagnez à ne pas tondre trop court
Lorsque l’on rase une pelouse en fin de saison, on réduit brutalement la surface des feuilles qui produisent la nourriture de la plante. Le gazon met alors toute son énergie à refaire des brins au lieu de consolider ses racines, il s’épuise et laisse des trous. Ces zones dégarnies se couvrent facilement de mousse et de mauvaises herbes, un phénomène régulièrement signalé par les experts du gazon anglais.
Dernier point à surveiller : le moment de la tonte. Les conseils de Nigel Lawton rejoignent ceux d’autres spécialistes britanniques, qui insistent sur le fait de tondre sur herbe bien sèche, en évitant la rosée du matin, la pluie et bien sûr le gel. Plutôt que de fixer une « dernière tonte » au calendrier, observez simplement la pousse : tant que l’herbe grandit, gardez une hauteur de coupe haute et régulière, votre pelouse vous le rendra au printemps.