Rénovation d’une petite cuisine : étagères ouvertes niveau supérieur
Une petite cuisine pleine de portes, de fenêtres et de défauts structurels : sur le papier, rien ne la destinait à devenir un manifeste pour les étagères ouvertes. Dans leur appartement de Chicago, l’architecte Peter Exley et la designer d’intérieur Sharon Exley ont pourtant transformé un espace subitement abîmé par des infiltrations en laboratoire d’idées. Leur projet de rénovation de petite cuisine ne cherche pas à tout cacher, mais à mieux montrer.
Construit en 1893, l’immeuble cumule les contraintes : la cuisine affiche des dégâts des eaux, un sol en pente et, surtout, « cinq portes et trois fenêtres, peu de murs exploitables et un sol franchement incliné », décrit Sharon Exley. Elle résume le malaise de départ d’une phrase nette : « Nous détestions passer du temps dans cette pièce », confie-t-elle. Leur agence Architecture Is Fun allait en faire exactement l’inverse.
Avant la rénovation : une petite cuisine presque impossible à aménager
Pour remettre la pièce d’aplomb après les infiltrations, le couple a retiré tout le stratifié au sol et l’a remplacé par du bois. « Ce qui aurait pu n’être qu’une réparation est devenu une occasion de repenser la façon dont la cuisine pouvait fonctionner, et surtout ce qu’on pouvait y ressentir », explique Sharon Exley. La contrainte technique a servi de déclencheur à une réflexion plus large sur l’aménagement.
La restructuration du plan a même imposé de déplacer la conduite de gaz. Là où beaucoup auraient remis des caissons fermés, le duo a choisi une autre voie. « L’idée était de créer une cuisine qui ressemble moins à une cuisine équipée classique et davantage à une collection de choses aimées, utilisées et vécues », résume Sharon Exley. Un parti pris qui prépare le terrain pour des étagères ouvertes beaucoup plus ambitieuses qu’un simple alignement de planches.
Une rénovation de petite cuisine qui assume les étagères ouvertes
Au lieu de dissimuler rangements et appareils derrière des façades uniformes, Sharon Exley raconte avoir dessiné « un espace où les rangements, les objets, les appareils et les collections sont exposés ». Les meubles modulaires Modernica, customisés, forment un grand îlot et une station d’évier qui fonctionnent comme un système ouvert de stockage, de préparation et de présentation. Le vocabulaire est très moderne, avec des lignes nettes et des finitions en noyer pour réchauffer l’ensemble.
L’inspiration vient du design contemporain et des années 1950, avec des clins d’œil aux créations Eames et aux tabourets Bertoia, sans tomber dans le décor de catalogue. « Il y a quelque chose de joyeux à voir une cuisine révéler ce qui s’y passe », estime Sharon Exley pour expliquer les appareils laissés visibles. Elle parle d' »une cuisine lumineuse, aérée, chaleureuse et assumée comme un lieu habité », animée par la vaisselle ancienne, la verrerie, les photos, les plantes et une guitare de Buddy Guy.
Comment propulser vos étagères ouvertes au niveau supérieur
Pour que ce type de mise en scène reste vivable, il faut aussi du stockage fermé. Le designer Stuart Pumpelly dit rêver d' »un rangement qui disparaît dans l’architecture plutôt que de venir se coller par-dessus ». Tiroirs de plinthe d’environ 15 cm ou bacs sous évier avalent alors le petit bazar.
La designer Elizabeth Reich préconise, pour garder les plans dégagés, de regrouper cafetière, grille-pain ou bouilloire dans une micro-zone cachée derrière des portes escamotables assorties aux façades. JoJo Barr, elle, plébiscite « des tiroirs profonds avec inserts pour casseroles, couvercles et ustensiles, bien plus fonctionnels que les meubles bas ». Ce duo de rangements invisibles laisse aux étagères ouvertes le rôle de vitrine, réservée à la jolie vaisselle et aux objets utilisés chaque jour.