Dans bien des jardins, on aperçoit un éclair orange sur un piquet, puis le silence : le rouge-gorge est déjà reparti. Ce petit oiseau au plastron vif, souvent vu comme un porte-bonheur, ne s’installe pas n’importe où. S’il ne trouve pas l’abri qui lui convient, il disparaît aussitôt. Or cet abri repose sur un seul objet précis à lui offrir.
Cet objet, c’est un nichoir pour rouge-gorge à façade ouverte, parfois appelé nichoir semi-ouvert. Placé autour de 1,5 mètre de haut, ce modèle transforme souvent un passage furtif en visites quotidiennes, indiquent Oiseaux Magazine et Le Jardineur. L’expert en jardinage James Ewens, de Green Feathers, l’explique à Ideal Homes : « Les rouges-gorges ne s’approchent pas des nichoirs classiques avec de petits trous ronds, ils sont parfaits pour les plus petits oiseaux comme les mésanges. Ce dont vous avez besoin, c’est d’un nichoir à façade ouverte, avec une large entrée, et une vue dégagée. »
Pourquoi le rouge-gorge boude les nichoirs fermés
Le rouge-gorge familier est solitaire et très territorial. Il défend son coin de jardin toute l’année et cherche surtout sa nourriture au sol. James Ewens ajoute qu’ils « tendent à nicher plus bas au sol. » Un abri trop fermé ou trop haut lui paraît dangereux, puisqu’il ne voit pas venir les prédateurs.
Dans un nichoir à façade ouverte, l’avant n’est pas percé d’un trou mais largement découpé. Oiseaux Magazine recommande une ouverture d’environ 10 à 15 centimètres de large pour 7 à 10 centimètres de haut, sur un nichoir de 17 à 20 centimètres. Cette petite « boîte aux lettres » imite les cavités de troncs où l’espèce niche à l’état sauvage.
Le nichoir pour rouge-gorge idéal
Les modèles conseillés par Le Jardineur ou Royaltiss sont en bois brut non traité, parfois certifié FSC, assez épais pour bien isoler. Le plastique fin, les bois traités ou les peintures fortes sont à proscrire. Un nichoir « universel » à trou rond, pensé pour les mésanges, reste souvent vide quand on espère un rouge-gorge.
Mon Jardin Ma Maison rappelle que le rouge-gorge supporte mal l’effet tunnel : entrée étroite, couloir profond, aucune vue dehors. Résultat, il visitera peut-être votre jardin, mais choisira un vieux mur ou un tas de bûches plutôt que ce refuge. Mieux vaut un nichoir simple et ouvert qu’un modèle sophistiqué mais mal adapté.
Placer et entretenir son nichoir à rouge-gorge
Pour qu’il revienne chaque année, le placement compte autant que l’objet. Oiseaux Magazine conseille de fixer le nichoir entre 1 et 2 mètres du sol, dans une zone calme, près d’une haie. L’ouverture doit éviter vents dominants et plein soleil ; en France, une orientation est ou nord-est protège bien le nid.
Les guides ornithologiques recommandent d’installer le nichoir entre l’automne et la fin de l’hiver, pour qu’il soit repéré avant la nidification. Un nettoyage rapide chaque automne, à l’eau tiède éventuellement mêlée de vinaigre blanc, limite les parasites. La Ligue pour la Protection des Oiseaux rappelle qu’un nid occupé ne doit jamais être dérangé, la loi protégeant oiseaux et nichées.