Un simple réglage de tondeuse en septembre peut faire la différence entre une pelouse terne et un tapis bien dense au printemps. Après un été souvent sec, où l’on a laissé l’herbe assez haute pour la protéger, la saison change et les besoins du gazon aussi. Beaucoup de jardiniers l’ignorent, alors qu’il s’agit d’un geste facile à programmer sur presque toutes les tondeuses.
Aux États‑Unis, le spécialiste Bryan Clayton, directeur général du service de tonte GreenPal, résume très bien l’enjeu de cette période. Pour lui, ce mois marque le passage d’une tonte de protection à une tonte de préparation, pour ouvrir la voie aux travaux d’aération et de sursemis. Tout se joue sur quelques semaines.
Pourquoi baisser la hauteur de coupe en septembre change tout
En plein été, avec des températures élevées, Bryan Clayton conseille de garder le gazon autour de 4 pouces de hauteur, soit environ 10 cm, afin de protéger le sol de la chaleur. Quand le thermomètre redescend vers des valeurs plus douces, la pelouse supporte une coupe plus courte. Il explique : « Vous pouvez vous en sortir avec 3 pouces de hauteur et cela a meilleure allure comme ça ».
Ce passage d’environ 10 cm à 7,5 cm n’est pas qu’une question d’esthétique. Bryan Clayton rappelle surtout l’urgence du calendrier : « Vous avez une courte fenêtre d’opportunité pour mettre vos graines en terre afin qu’elles germent avant que l’hiver arrive et qu’il fasse trop froid pour qu’elles puissent pousser ». Tant que les températures restent clémentes, le gazon se régénère vite après une coupe plus basse.
Comment régler la tondeuse pour préparer l’aération et le sursemis
La fameuse « tâche de septembre » consiste donc à baisser la hauteur de coupe d’un cran par rapport à l’été, soit environ 2 à 3 cm de moins. Concrètement, on passe d’une position haute, autour de 9 à 10 cm, à une position moyenne, proche de 6 à 7 cm. Ce réglage enlève une partie de la couche supérieure de la pelouse, où s’accumulent feutrage, petits débris et brins secs qui freinent la germination.
Ce geste prépare idéalement la séquence de travaux d’automne, souvent recommandée par les professionnels :
- tondre un peu plus court que d’habitude ;
- aérer le sol (carottes, débouchage des trous d’air) ;
- répandre les graines de regarnissage sur la surface dégagée.
En ayant abaissé le plateau de coupe, les graines touchent mieux la terre au lieu de rester coincées dans la couche d’herbe morte. Elles profitent plus vite de l’humidité et de la douceur automnale.
Adapter ce réglage à votre tondeuse ou robot pour une pelouse plus dense
Sur une tondeuse classique, les fabricants indiquent souvent la hauteur en centimètres ou en crans de réglage. L’idée n’est pas de raser à 3 cm, mais de viser une hauteur moyenne, autour de 6 ou 7 cm, en baissant progressivement sur deux tontes si la pelouse a beaucoup souffert de la chaleur. Les spécialistes de Maison & Travaux rappellent d’ailleurs l’intérêt de tontes régulières et douces en fin d’été pour aider le gazon à repartir.
Pour ceux qui utilisent un robot, comme les modèles réglables entre 3 et 10 cm, la logique reste la même : garder une position haute l’été, puis programmer en septembre une coupe un peu plus basse dans l’application. Les tests de robots montrent en revanche que les finitions de bordure restent un sujet à part. Par exemple, le robot Mova 1000 laisse parfois une frange d’herbe non coupée d’environ 7 cm le long des murs ; ces zones se rattrapent au coupe‑bordure, sans toucher au réglage général de hauteur qui prépare le printemps.