Vinaigre blanc, sel de cuisine et pulvérisateur : dès que les mauvaises herbes pointent entre les dalles, beaucoup de jardiniers dégainent ce mélange maison en pensant régler le problème pour de bon. Au Pays de Galles, des experts interrogés par WalesOnline, et en Grande-Bretagne la jardinière Sophie Webb, tirent pourtant la sonnette d’alarme : ces recettes ne sont pas idéales pour les terrasses. Un autre ingrédient, encore plus simple, fait mieux le travail.
La raison se cache dans les joints. Ces interstices retiennent poussière, graines apportées par le vent et humidité : un terrain de rêve pour pissenlits et plantains, capables de développer de longues racines sous les pavés avant même que le feuillage ne soit visible. Luke Newnes rappelle : « Commencez par un bon nettoyage. J’aime commencer par arracher toutes les mauvaises herbes qui ont déjà percé ». Sur une grande terrasse, ce geste ne suffit pas.
Pourquoi vinaigre et sel fatiguent sans empêcher les mauvaises herbes de terrasse
Pour limiter les produits chimiques, plusieurs spécialistes gallois ont recommandé un spray au vinaigre blanc, complété de liquide vaisselle et d’eau. Luke Newnes explique : « L’un de mes trucs favoris est un mélange de vinaigre blanc, d’un peu de liquide vaisselle et d’eau. Pulvérisez-le directement sur les mauvaises herbes par temps sec et ensoleillé ». Le vinaigre, riche en acide acétique entre 5 % et 20 %, agit surtout en brûlant le feuillage exposé au soleil, parfois en quelques heures seulement.
Ce type de mélange reste pourtant exigeant. Jessica Mercer avertit que « les vinaigres concentrés peuvent être coûteux et doivent être appliqués en portant une protection oculaire », et déconseille toute pulvérisation près des massifs, sous peine d’abîmer le feuillage. Andy McLaughlin ajoute que le sel de table, utilisé à répétition, peut décolorer la pierre et affaiblir la structure du revêtement. Pour les joints profonds et humides, ces solutions de surface montrent vite leurs limites, d’où l’intérêt d’un choc thermique à l’eau bouillante.
Eau bouillante : le produit naturel qui tue les mauvaises herbes jusqu’aux racines
Sophie Webb, jardinière, mise sur une simple bouilloire. Elle affirme : « L’eau bouillante est l’un des moyens les plus simples, les moins chers et les plus efficaces pour se débarrasser des mauvaises herbes qui poussent dans les fissures de votre pavage ou de vos allées ». À l’ébullition, autour de 100 °C, l’eau fait « cuire » les tissus de la plante : les herbes se flétrissent vite puis meurent en un à deux jours.
Pour bien faire, il suffit de remplir la bouilloire, de faire bouillir l’eau, de dégager le passage puis de verser doucement sur les touffes, en visant la base et uniquement les joints. Les spécialistes recommandent de garder enfants et animaux à distance et d’éviter les plantes voisines, que l’ébullition brûlerait aussi. Sophie Webb résume : « L’eau bouillante reste l’un des moyens les plus efficaces de tuer les mauvaises herbes de terrasse, vous n’avez donc pas besoin d’utiliser un produit chimique ou quelque chose qui a peu de chances de fonctionner, comme le vinaigre, le bicarbonate de soude ou le sel ».
Empêcher la repousse sur les joints de terrasse après l’eau bouillante
Une fois les touffes grillées, il ne reste plus qu’à les balayer et à les jeter. Pour éviter que de nouvelles graines ne s’installent, Andy McLaughlin conseille de répéter le traitement « au moins toutes les deux semaines ». Luke Newnes ajoute : « Un balayage régulier empêche les graines, les débris et l’humidité de s’installer ». Il suggère aussi de recharger périodiquement les joints avec du sable sec ou un sable stabilisé qui bloque la lumière.
Pour un résultat presque définitif, certains remplacent le joint nu par des couvre-sols très bas : thym rampant, sedums au soleil, mazus ou mousse d’Irlande à l’ombre. Plantés serré dans des joints de 5 à 8 centimètres de profondeur, ils étouffent les repousses.