Un arbre atteint d’armillaire a été retiré : pourquoi la souche laissée en terre peut encore compter

Arbre malade abattu, tronc évacué, tas de sciure balayé : beaucoup de jardiniers pensent que l’histoire avec l’armillaire est close à ce stade. La souche qui reste en terre ressemble alors à un simple souvenir encombrant, au mieux une future assise pour banc ou potée.

Avec le champignon armillaire, la réalité est plus subtile. Ce parasite des racines vit d’abord dans le bois et le sol, et seulement ensuite se manifeste parfois par des touffes de champignons couleur miel. Quand l’arbre atteint a disparu, c’est donc le sol autour de la souche qui devient le vrai sujet de réflexion. Et c’est là que tout se joue.

Armillaire : un même champignon, des agressivités très différentes

Les spécialistes de la Royal Horticultural Society rappellent d’abord que toutes les attaques ne se ressemblent pas. L’organisation explique que « il existe différentes espèces d’armillaire qui ne peuvent pas être distinguées par les champignons qu’elles produisent, mais qui diffèrent par la manière dont elles sont mortelles pour les plantes ». Autrement dit, voir des champignons ne suffit pas pour savoir à quel niveau de danger on a affaire.

Le comportement du champignon sur l’arbre abattu devient donc un indice précieux. La Royal Horticultural Society précise que « il est raisonnable de supposer qu’une espèce agressive est présente quand l’armillaire a tué des plantes par ailleurs en bonne santé, et il faut alors agir pour empêcher la propagation du champignon ». Si votre arbre était vigoureux, sans autre problème identifié, et qu’il a tout de même dépéri, la présence de la souche dans le sol prend une dimension bien différente.

Souche et sol contaminé : raisonner en zone autour de l’arbre

L’armillaire vit et progresse surtout dans les racines et le bois enterré. Une fois le tronc retiré, une grande partie de ce réseau reste dans le sol, autour de la souche laissée en terre. Retirer l’arbre ne signifie donc pas forcément retirer le problème. La souche devient le centre probable d’un sol contaminé, susceptible de rester habité par le champignon et de servir de point de départ à de nouvelles attaques.

Pour cerner ce risque, la Royal Horticultural Society conseille une sorte de cartographie du jardin. Elle indique que « noter les positions des plantes atteintes, passées et présentes, sera aussi utile pour déterminer quelle zone de sol est susceptible de contenir le champignon et de nécessiter un traitement ». Concrètement, l’emplacement de l’arbre abattu et de sa souche, croisé avec les autres plantes touchées, dessine la zone de sol à considérer avec prudence pour les futures plantations sensibles.

Arbre affaibli ou plante saine : adapter sa gestion autour de la souche

La gravité de la situation ne se lit pas seulement dans la présence d’armillaire, mais dans l’état de l’arbre au moment où il a cédé. La Royal Horticultural Society nuance ainsi que « si une plante déjà affaiblie succombe à l’armillaire mais qu’aucune autre ne semble touchée, l’infection peut avoir été causée par une espèce moins agressive ». Un arbre déjà fragilisé par la sécheresse, un sol pauvre ou d’autres maladies peut donc tomber sans que tout le secteur soit forcément condamné.

Dans ce type de scénario, la gestion du champignon du miel autour de la souche ne passe pas forcément par des travaux lourds. La Royal Horticultural Society souligne que « dans de tels cas, il peut ne pas valoir la peine de déployer de grands moyens pour éradiquer le champignon du jardin, mais il peut suffire de maintenir une bonne santé des plantes pour éviter d’autres morts ». Autour de la souche, l’enjeu devient alors de choisir des plantes bien adaptées au terrain, de soigner leurs conditions de culture et d’observer dans le temps si d’autres sujets pourtant sains commencent à montrer des signes de dépérissement. La souche ne disparaît pas du paysage, mais elle sert surtout de repère pour suivre l’évolution de cette zone du jardin.