Vous ouvrez la porte du salon et, posé sur le carrelage, un serpent vous fixe. Le cœur s’emballe tout de suite. Ce type de scène, que l’on imagine rarissime, fait pourtant partie des situations gérées chaque année par les Services départementaux d’incendie et de secours, les SDIS, habitués aux appels pour serpent dans la maison.
Pour ces professionnels, le cadre est clair : sécuriser les occupants, respecter la loi sur les espèces protégées et éviter toute prise de risque inutile. Le Code de l’environnement et l’arrêté du 8 janvier 2021 encadrent strictement la capture ou la destruction de nombreuses espèces de serpents, dont les vipères locales. Les gestes attendus, eux, sont très codifiés. Encore faut-il les connaître avant d’être surpris dans son propre salon.
Vipère dans le salon : les réflexes d’urgence validés par les pompiers
Premier point, garder vos distances. Vous reculez lentement, sans gestes brusques, vous éloignez enfants, personnes fragiles et animaux, puis vous sortez de la pièce. Si c’est possible sans vous approcher du reptile, vous fermez la porte et vous glissez au bas une serviette pour éviter qu’il ne circule dans le reste de la maison. Selon la configuration, les pompiers peuvent aussi conseiller de laisser une issue vers l’extérieur en ouvrant une fenêtre donnant sur le jardin.
Le mot d’ordre des SDIS reste simple : mettre les occupants à l’abri, ne pas toucher à l’animal, prévenir les secours. Pas de chasse au balai, pas de tentative de capture improvisée. Vous composez ensuite le 18 (sapeurs-pompiers) ou le 112, numéro d’urgence européen, qui fonctionne même quand le téléphone est verrouillé ou sans carte SIM dans de nombreuses situations. Pour un problème médical associé, le 15 (Samu) peut aussi être sollicité.
Appeler le 18 ou le 112 : les infos clés à donner au CTA-CODIS
Votre appel arrive au centre de traitement de l’alerte, le CTA-CODIS du SDIS. L’opérateur vous garde en ligne pour comprendre exactement la scène : type de logement, taille de la pièce, serpent visible ou non, présence d’enfants ou d’animaux, suspicion de morsure. Il peut proposer une photo prise à distance, sans flash ni zoom qui vous obligerait à vous avancer.
Pour gagner du temps, préparez ces informations essentielles avant ou pendant l’appel :
- adresse précise et numéro où vous restez joignable ;
- endroit où se trouve le serpent et si la pièce est fermée ;
- présence d’enfants, de personnes fragiles ou d’animaux ;
- morsure éventuelle, heure approximative et premiers symptômes.
À partir de ces éléments, le CTA-CODIS décide soit de simples conseils à distance, soit de l’envoi d’un véhicule de secours, parfois avec une unité risque animalier, l’URAN, quand le département en dispose. Les intervenants doivent respecter le Code de l’environnement et l’article L411-1 : l’arrêté du 8 janvier 2021, entré en vigueur le 12 février 2021, interdit pour les espèces protégées toute « capture, enlèvement, mutilation, destruction ».
Morsure de vipère à la maison : gestes à faire et gestes interdits
Quand les pompiers arrivent pour une vipère dans le salon, leur priorité reste la sécurité des personnes. Ils demandent de rester à distance, portes fermées autour de la pièce concernée, ou au contraire de laisser une issue vers l’extérieur selon les cas. L’équipe progresse prudemment, identifie le reptile grâce à une photo transmise à un conseiller technique ou au vétérinaire du SDIS. Si c’est une espèce locale, elle est capturée avec du matériel adapté, placée dans un contenant sécurisé puis relâchée dans un secteur approprié en lien avec l’Office français de la biodiversité, l’OFB. Si le serpent semble exotique, souvent un nouveau animal de compagnie échappé, le SDIS se tourne vers la Direction départementale de la protection des populations, la DDPP, car il ne doit pas être relâché dans la nature.
En cas de morsure de vipère, la conduite officielle ne laisse aucune place à l’improvisation. Il ne faut ni inciser, ni poser de garrot, ni tenter d’aspirer le venin, même avec un appareil. Les pompiers rappellent : « Ne jamais pratiquer de techniques d’aspiration ». On éloigne la victime, on l’allonge, on la rassure, on retire bagues et bracelets si la main ou le bras ont été atteints, on immobilise le membre et on appelle aussitôt le 15, le 18 ou le 112. Les données rapportées par le site ameli indiquent, pour 2016, 369 cas de morsure de serpent en France, dont 61 % attribués à une vipère et près de 90 % survenus entre avril et septembre, une fois sur deux environ sans injection de venin. En attendant les secours, la personne reste au repos, évite tout effort, l’alcool et les médicaments sans avis médical, pendant que les équipes du SDIS et du Samu prennent le relais.