8 couvre-sols qui résistent aux cerfs pour un jardin dense et beau tout l’été

Voir un massif planté réduit à un sol nu par le passage des cerfs décourage vite. Les jeunes pousses tendres et les fleurs deviennent pour eux un buffet à volonté. Or les couvre-sols sont censés faire l’inverse : habiller le pied des arbustes, limiter les mauvaises herbes et garder le sol frais en été. Quand les cervidés s’en mêlent, ce tapis peut disparaître en quelques nuits.

Il existe heureusement des plantes tapissantes que les cervidés boudent, car leur odeur, leur goût ou leur texture ne leur plaisent pas. Bien choisies, ces espèces forment un manteau végétal épais qui reste décoratif pendant les mois les plus chauds. Elles demandent peu d’entretien une fois installées et supportent souvent bien la sécheresse estivale. Leur point commun surprend souvent les jardiniers.

Pourquoi certains couvre-sols résistants aux cerfs fonctionnent si bien

Les cerfs repèrent d’abord les plantes par l’odeur et la texture. Les feuillages fortement aromatiques comme ceux du thym rampant, de la cataire ou du géranium à gros rhizome les attirent peu. Les feuilles duveteuses de l’oreille d’agneau ou les touffes raides de la fétuque bleue ne sont pas confortables à mâcher. À l’inverse, des rosettes épaisses comme celles de l’orpin à larges feuilles (Sedum spathulifolium) contiennent souvent des substances peu digestes. « Cet orpin est aussi tolérant à la sécheresse, ce qui en fait un excellent choix pour un jardin nécessitant peu d’eau », explique Brooke Edmunds.

Le comportement des cervidés reste imprévisible, surtout en période de pénurie, et aucune plante n’est totalement intouchable. Les couvre-sols qui combinent parfum marqué et texture inhabituelle se font tout de même rarement grignoter. « C’est mon couvre-sol de référence pour les massifs du plein soleil à la mi-ombre », confie Niki Jabbour à propos du géranium à gros rhizome (Geranium macrorrhizum).

8 couvre-sols qui résistent aux cerfs pour un jardin dense tout l’été

Parmi les nombreux couvre-sols résistants aux cerfs, huit valeurs sûres ressortent pour garder le jardin attrayant tout l’été. Certains misent sur une floraison spectaculaire, comme le phlox tapissant à fleurs rose vif ou le thym rampant couvert de petites fleurs mauves qui attirent à la fois abeilles et papillons. D’autres misent surtout sur le feuillage : coussins argentés de l’oreille d’agneau, touffes bleutées de fétuque ou tapis toujours vert du kinnikinnick, aussi appelé busserole.

Pour les zones en plein soleil et bien drainées, le phlox tapissant, le thym rampant et l’orpin à larges feuilles créent des tapis colorés tout en supportant bien la sécheresse une fois établis. La nepeta (Nepeta racemosa) apporte un nuage bleu violacé parfumé, surtout en choisissant des variétés basses qui forment un coussin serré. En mi-ombre, le géranium à gros rhizome et l’oreille d’agneau prennent le relais, la fétuque bleue et le kinnikinnick aimant aussi ces expositions lumineuses.

Bien installer ces couvre-sols résistants aux cerfs pour qu’ils durent

Pour que ces plantes tapissantes tiennent leurs promesses, le choix du terrain compte autant que l’espèce. La plupart apprécient un sol bien drainé : l’orpin, le thym, la nepeta ou la fétuque détestent l’eau stagnante. Le kinnikinnick préfère même un sol acide. « Cette plante ne réussit pas bien dans les régions humides aux étés pluvieux », prévient Brooke Edmunds à propos de ce couvre-sol persistant, idéal plutôt pour les jardins secs.

Pendant la première année, arrosez régulièrement et désherbez pour aider ces couvre-sols à s’installer et densifier le sol. Ensuite, ils demandent peu d’entretien et restent attractifs, même si un cerf affamé peut encore croquer quelques pousses.