Le jardinier star d’Angleterre révèle l’astuce de 2 minutes pour des tomates plus grosses

Au potager, tout le monde rêve de récolter des tomates charnues, juteuses, pleines de goût, surtout quand les premières grappes commencent à se former. En Angleterre, le jardinier star Monty Don jure qu’un petit geste, réalisé en quelques minutes à peine, peut changer radicalement l’allure de vos plants et la qualité de vos fruits, sans matériel compliqué ni produit miracle.

Dans un article de blog cité par le tabloïd britannique Express, il explique qu’au moment où les tomates entrent en production, une simple intervention sur certaines petites pousses suffit à concentrer l’énergie de la plante sur les grappes. Négliger ce rendez-vous, prévient-il, c’est accepter des tomates décevantes.

Monty Don et la taille éclair des gourmands de tomates

Monty Don parle de ces pousses appelées « gourmands », qui naissent entre la tige principale et une feuille. Il a écrit : « Elles poussent avec une vigueur supplémentaire et, même si elles portent des grappes de fruits, elles prennent de l’énergie à la plante et réduisent la récolte globale tout en rendant un plant conduit en cordon dégingandé », rappelle-t-il dans son billet.

« Alors elles doivent être enlevées au fur et à mesure qu’elles apparaissent. La meilleure façon de le faire est le matin, lorsque la plante est turgescente ; il suffit de les casser avec un doigt et un pouce », détaille Monty Don, avant de prévenir : « Mais le soir, elles seront plus flasques et peuvent déchirer la plante, donc il faut les couper avec un couteau ». Ce rituel rapide concerne uniquement les variétés en cordon ; les tomates buissonnantes n’en ont pas besoin.

Gourmands de tomates : un geste simple pour des fruits plus gros

Ces petites pousses latérales finissent par produire des fruits, mais au prix d’une plante qui se ramifie dans tous les sens. Le feuillage s’épaissit, l’air circule moins, la lumière atteint mal les grappes. Des travaux cités par l’INRAE montrent qu’un plant conduit sur une seule tige donne des tomates récoltées 10 à 15 jours plus tôt et de calibre supérieur de 20 à 30 %.

En pratique, tailler les gourmands des tomates revient donc à demander au plant de nourrir moins de tiges, mais mieux. L’énergie et les sucres se concentrent sur les grappes principales : moins de fruits au total, mais souvent plus gros et plus savoureux. Cette taille vise surtout les variétés dites « cordon » ou « indéterminées » ; les variétés « buissonnantes » ou « déterminées » préfèrent rester libres.

Engrais, tuteur et soleil : les alliés de la taille des gourmands

Pour que l’astuce de Monty Don donne tout son effet, le soin apporté autour des plants compte aussi. La Royal Horticultural Society résume la marche à suivre : « Pour stimuler la fructification, en particulier pour les plantes en conteneurs, fertilisez tous les 10 à 14 jours avec un engrais liquide riche en potassium dès que les premiers fruits commencent à gonfler », recommande l’organisation. Mieux vaut toutefois éviter de surdoser, sous peine de créer d’autres problèmes.

Le tuteurage reste indispensable pour les grandes tomates en cordon : un tuteur et une ficelle suffisent à guider la tige et à éviter qu’elle ne se casse sous le poids des grappes. Les tomates buissonnantes gagnent aussi à être soutenues. En plein soleil au moins six heures par jour, dans un sol maintenu humide, cet ensemble de taille, de nourriture et de soutien mécanique donne des pieds chargés de grosses tomates.